萬年老木桌
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漆黑的烈焰 第九章：旅程的開始
作者：萬年老木桌
首發：幾百年前在某島２和自己的部落格。
第九章：旅程的開始
「真的非常感謝你，我的朋友！」比林帶領著一群人向涅瓦洛鞠躬致敬。
雖然他在這次工程中花掉了自己大半的財產，
但換來的卻是一種全新且先進的農耕技術，
這樣一來阿特曼一族的農業就暫時沒有問題了，
而且還可以毫無顧慮的在這地底下繼續向外擴張，
畢竟新的農耕技術為他們減少了很多人力。
「這是應該的……」
涅瓦洛有些不好意思地搔了搔頭，從比林手中接過應屬於他的報酬，
那是幾顆相當漂亮的琥珀寶石，這些東西在阿特曼的社會中並不值錢。
「事情忙完了？」蕾洛娜穿著由某種植物編織而成的衣服，
柔軟細常的葉片束縛著她飽滿的胸膛以及臀部，白嫩的軟肉被擠得有些變形，
全身上下有超過一半的肌膚都暴露在空氣中，當地居民的尺寸對她來說好像有點小，
但她本人似乎並不在意。
這也導致涅瓦洛很不爭氣的硬了一整天。
蕾洛娜在這裡等候多時了，這幾天她除了跟波洛波利絲聊天之外就是到這個工地來巡視，
這種農業技術的革新讓她感到相當有趣，因為這樣她在這段時間也問了涅瓦洛不少問題。
就跟當地人一樣，蕾洛娜對農業的理解也相當薄弱。
「是阿！跟波洛波利絲小姐道別之後，我們就可以離開了。」
在這之前，蕾洛娜就已經要求過他必須跟著一起離開，
無處可去甚至連自己都不清楚自己是誰的涅瓦洛對此沒有意見，
而他也不會捨得這個冷豔的美女離開自己。
「等一下……」一個少女用很生疏的口音喊著，顯然她才剛剛學會怎麼說修曼語，
那是不久之前扔刀子給涅瓦洛的女孩，也是這片農地的主人的唯一女兒，
涅瓦洛對她有印象，畢竟每天在工地裡都能看見她幫忙。
而且這少女也是他看過最高的阿特曼人，她站起來的身高就跟涅瓦洛差不多高，
那豐滿的臀部和結實健康的雙腿，也是這思想不純潔的傢伙對她有印象的原因之一。
「涅瓦洛先生……我……」她來到兩人的面前，
原本涅瓦洛以為對方是想送他們什麼離別的禮物，
但女孩話才剛說到一半就打住了，她有些尷尬也有些緊張的翻開手上的書本翻閱，
然後才用彆扭又生疏的口音說道：
「我們家，找不到……適合報答的……東西，你救了……弟弟，
還貢獻……好多，我希望……能跟你……一起走……」
聽了老半天涅瓦洛大概明白她的意思，顯然這女孩想當他們的僕從來當作報答，
這下輪到他傷腦筋了，因為他不知道該怎麼辦才好，
看女孩真誠的樣子要是直接拒絕感覺不妥，於是他轉過頭去望向那正在等他的女人。
「讓她一起跟來，我們需要一個醫生。」女人簡單的回答就轉身往城內的方向走去，
這時才提醒了涅瓦洛這女孩跟比林學過一點技術。
比林為了蒐集一些研究材料，會不時到這一帶的沼澤探勘，
心地善良的比林在遇到女孩的時候也教了她一些自保的方法，至少簡單的減輕痛苦，
還有止血這種基礎的法術她還是會的。
聽見蕾洛娜說她可以跟上，高興得露出了笑容，
而長在她手臂上的植物葉片也不由自主地捲了起來，看上去相當可愛。
「那好吧！告訴我妳的名字。」說話的同時示意女孩快步跟上，
而這時涅瓦洛忽然意識到自己不太記得這女孩的名字了。
女孩先馬上翻閱書本，她翻書的速度不是一般的快，
用了幾秒的時間了解涅瓦洛說了什麼之後，用不確定的語氣回答：
「我叫做……齊碧琳絲！」
「很高興認識妳！」
「真的不再多留一陣子嗎？」
站在傳送平台的入口，波洛波利絲以及她的夥伴們都出來送行，
得知涅瓦洛他們要離開之後，她顯得相當不捨，長在脖子上的葉片也跟著無力地垂了下來。
「有時間我會回來拜訪的，謝謝妳這幾天的照顧。」
蕾洛娜輕輕拍了拍波洛波利絲的肩膀，她還蠻喜歡這個善良的女孩，
自從當上沼澤之塔騎士團的團長之後，已經很久沒有這麼輕鬆的跟其他人聊天了。
「帶上這個吧！這是我的一點心意，它可以用來過濾水中的雜質。」
「這怎麼好意思……」
在波洛波利絲的堅持之下蕾洛娜還是收下了這個禮物
，那是一個由許多葉片編織而成的小杯子，它的底部是由一層一層細密的纖維組成，
從刻印在杯子內部的大量刻印就知道這是鍊金系的產物。
這絕對是出外旅行必備良物，至少這樣就不用擔心水質的問題了。
現在蕾洛娜的目的地是騎士團的本部，她必須把涅瓦洛帶去跟本團的咒語學術顧問見面，
也就是之前一直有提到過的死靈法師。
距離騎士團本部最近的傳送門，會把他們傳送到伊修諾比帝國的南邊，
他們必須經過大片的古文明遺跡，才能夠從後門進入本部，
這絕對不會是一個令人愉快的過程，但就目前的狀況來說這已經是最快的路徑。
在這裡說明一下大陸上各個國度的位置吧！
大陸最北邊為蠻荒之地，由大量的野獸和少量的魔獸占據，
除此之外還有一些落後的北方民族，以及一種被人稱為石壁的古老種族，
因為地形複雜又沒有太大的開發價值，因此這裡自古以來就沒有出現過什麼有名的國家。
蠻荒之地正下方就是龐大的萬雲帝國，這裡有超過半年的時間都是冰天雪地，
因此絕大多數的村莊和城鎮都是依靠溫泉而活。
萬雲帝國的西南邊存在著數十個大大小小的國度，自古以來內戰不斷，
不過絕大部分的國度都已經聯合在一起，它們對外自稱為希爾商業聯盟，
聯盟的勢力覆蓋範圍大概是萬雲帝國的一點五倍。
萬雲帝國的東南邊就是伊修諾比帝國，這個國家的地理位置並不是很好，
冬天的時候必須承受來自萬雲帝國的寒風，夏天的時候必須承受來自南方的熱風暴，
即使如此它仍然是大陸上最龐大的國家，大陸正中央也算是在它的勢力範圍內。
伊修諾比帝國以及萬雲帝國的東邊就是遠古森林，
這個森林裡有著這世界上最龐大的植物，還有最兇猛的魔獸，
比如能夠一頭撞穿一個標準要塞的――攻城亞龍。
也因此遠古森林是這世界上最神秘的地域，
至今仍然有不少冒險家前往森林探索，
但凡是有膽量通往森林最深處的人，都沒有再回來的可能。
蕾洛娜一行人並不知道，阿特曼的故鄉就是在遠古森林的深處，
他們從大陸中央的位置通過傳送門，穿越了大半個大陸才到了伊修諾比帝國的南邊。
阿特曼的傳送平台事實上就是一個龐大的神器，而且還是神器機械，
但所有人幾乎都認為那只是普通的傳送陣罷了。
一離開傳送門，一行人就發現自己站在山壁上，
要不是蕾洛娜及時伸手扯住涅瓦洛的衣領，他早就從山壁上跌落了，
望著那一望無際的綠色叢林，涅瓦洛已經嚇出了一身的冷汗。
「這……我第一次……離開家鄉。」齊碧琳絲顯然有些興奮，
這是她第一次離開家園來到外面的世界，
對於這些從未見過的地形、景色、植物都驚嘆不已。
「我們必須在天黑之前，抵達伊修諾比帝國的邊境。」
這時蕾洛娜已經穿回原本的那件戰鬥服裝，
她從袖子裡拿出一隻輕盈的羽毛隨手扔上天空，
只見羽毛懸浮在半空中馬上變得筆直，相當艱難地指著一個方向。
確認了北邊的位置之後，她馬上收起羽毛往南邊的方向行走。
「蕾洛娜小姐……我們……目的地？」
齊碧琳絲很快就從附近採集了一些奇怪的植物收入包裹，
她相當好奇地跟在後方問道。
「騎士團的本部，我是一個名為沼澤之塔騎士團的組織的首領。」
蕾洛娜似乎也不想隱瞞身後的兩人，很隨意的就說出了自己的身分，
不過一般人通常都沒有聽過這個組織的名字。
「那是一個怎麼樣的組織？」這時換涅瓦洛問道。
「一個專門保管神器的組織，任何神器都不能被應用在軍事上，
我們組織就是為了防止這種事情發生而存在。」
「神器……是什麼？」不要說齊碧琳絲，
就連涅瓦洛對神器也沒有任何概念，他甚至不知道自己本身就是一個神器，
更不知道蕾洛娜隨時隨地都準備對他發動攻擊，
當時的恐懼――那散發著黑色氣息的恐怖女人――依舊存在於她的腦裡。
「不存在，也不應該屬於這個世界的東西，它們幾乎都擁有足夠龐大，
而且難以解釋的力量。」她下意識的望向自己的手腕，
她的手上原本應該帶著一個名為「庇佑之盾」的手環狀神器，
在當時的那場意外中，被身後那名男人所化身的可怕存在給一招擊壞了。
神器崩壞的例子……這還是第一個。
走了五個多小時的路，他們終於找到了一條商道，
既然是商道就一定可以通往某個村子或城鎮。
走了這麼難走的路，跟在背後的涅瓦洛已經覺得有些疲憊，
然而前方的兩個女生似乎都不知道什麼叫做累，
顯然就體能來說涅瓦洛還是弱了點。
其實這是理所當然的，身為騎士的人體能不可能比一般人差，
而齊碧琳絲則是因為長期在田裡幫忙自然而然可以鍛鍊出不錯的體能。
「喂！你們，給我站住！」
這時一個粗魯的聲音從背後傳來，十幾個蒙面人騎著馬從後方商道奔了過來，
不用多久的時間就把三人團團圍住，從那有些破爛的打扮和不夠精良的武裝來看，
這些人應該是貨真價實的強盜。
齊碧琳絲雖然天真，但看到這些人來者不善，還是馬上感覺到危險，
就算是這樣她也只能看著這些陌生人發抖而已，以她的能力好像也不能改變什麼。
蕾洛娜精緻且冷艷的臉龐，那白皙的肩膀和翹挺的乳房，
以及齊碧琳絲那有著異國風情的長相，和那豐滿的臀部自然都被這群人看在眼裡，
有些人甚至已經發出了下流的笑聲，至於涅瓦洛……沒人在意。
「相信你們也知道我們是幹哪行的了，麻煩兩位小姐跟我們來一趟。」
這位應該是首領的高大男子跳下馬，撐著下體的大帳篷往蕾洛娜的方向走去，
同時也揮手示意其他人把男人給殺了。
「正好我們也缺幾匹馬。」
蕾洛娜在這段時間也不是傻傻站著而已，
雖然她是騎士但要同時應付十幾個人仍然有些吃力，
現在她的優勢就是對方打從一開始就不認為她有威脅，
而且這十幾人的強盜之中沒有一個人是騎士。
就在強盜首領的手正要搭上蕾洛娜肩膀的那瞬間，
涅瓦洛和齊碧琳絲只是看到她轉了個身，
緊接著超過一半的敵人連慘叫都來不及發出就從馬上跌落，
而強盜首領才剛伸出一半的手已經斷成了數節，那畫面簡直怵目驚心。
當蕾洛娜隔空將飛刀給收回的時候，這時所有人才終於明白發生了什麼事，
望著摀著自己的斷臂而躺在地上哀嚎的首領，
當那女人冰冷且充滿殺意的雙眼轉向他們的時候，
每個人都馬上讓馬匹調頭落荒而逃，事實上剛才那一下為了確保快速和準確，
已經消耗了她超過一半的鬥氣。
隨手射出三支飛刀分別釘住了強盜首領僅剩的手和雙腳，
儘管那慘叫的聲音再大她也不會手下留情，涅瓦洛在一旁看著都難以接受，
即使如此他還是沒有說話。
蕾洛娜用白皙誘人的腳解開了強盜首領的褲子，
讓他露出了那已經半軟的生殖器官，當他看見蕾洛娜抬起的腳上發出淡藍色的光芒時，
才終於意識到自己面對的是什麼樣的敵人……
「啊――！！」
強盜首領發出了更加撕心裂肺的慘叫，涅瓦洛看著那團已經血肉模糊的東西……
在吞了吞口水的同時也覺得自己的下面隱隱作痛。
「走吧。」涅瓦洛硬是擠出了一個怪異的笑容，把嚇壞了的齊碧琳絲從地上扶起，
薇特眼睛緊緊盯著躺在周圍已經斷氣的強盜，望著那漸漸流出的鮮血，
臉色因恐懼而相當的蒼白。
「妳為什麼不乾脆殺了我――？！」
「那三支飛刀，就當作是臨死前我送你的禮物。」
只留下了這句話，蕾洛娜讓不會騎馬的齊碧琳絲坐在前方，
兩人騎一匹馬離開了現場，而涅瓦洛也自己找了一匹馬尾隨在後。
強盜首領因為被釘在地上，加上傷口的劇痛和失血過多而無法起身，
只能望著那萬里無雲的天空，一邊慘叫著一邊等待著即將到來的死亡。
很快他們就來到了一個還算蠻熱鬧的村莊，
簡單的跟當地人說明了來意之後就找了間老舊的旅館住下，
他們租了兩間房，涅瓦洛自己一個人住一間而蕾洛娜和齊碧琳絲住一間，
兩間房間中間隔著浴室，這讓涅瓦洛感到相當失望。
但是很快他就發現自己失望得太早了，夜晚才正要開始而已……
前往第十章：隔牆有眼
[ 本帖最後由 萬年老木桌 於 2016-10-24 22:00 編輯 ]
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