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從北碭山到姑胥四百余裡，常人需三月聚糧，跋涉半月。前來狩獵的貴族往往繞東而行，到鶴汧水再順流直下，路途雖然遠出百餘裡，但借助水力，晝夜行進，只需七天。
子微先元對這裡地形頗為熟悉，他用了一日一夜，徑直穿過北碭山，進入河流密佈的姑胥平原，再循水北上。子微先元一路留意，並沒有發現祭彤等人的蹤跡。因為還帶著眉夫人，他不再停留等候，就地覓了條小舟，連夜馳往姑胥。
這條水路順風順水，升起輕帆，小舟便隨波北去。子微先元賓士一路，這會兒才松了口氣。眉夫人卻是初次離開深山，滿眼都是新奇。子微先元索性在船頭，將她擁在懷中，指點兩岸的景物。
小舟在月光下輕馳，兩岸盡是連綿不絕的稻田。姑胥的富庶，一多半就來自這些每年成熟三次的香粳稻。此時已是深夜，遼闊的原野一望無際，夜幕穹廬般低垂下來，閃爍的星光彷佛觸手可及。淡淡的稻花香氣沿河飄蕩，四野一片靜謐。
眉夫人偎依在子微先元懷中，美目中閃動著喜悅的光芒。她這時才知道，天地如此之大，相比之下，自己以前居住的莊園就像一個精緻的牢籠。
"姑胥的香粳稻天下馳名，不僅遍及南荒，還作為貢品進貢給北方的天子。"
眉夫人忽然露出害怕的眼神，小聲道："那是什麼？"
子微先元順著她的手指望去，不禁失笑，"那是稻農紮的稻草人。"
眉夫人撫著胸口松了口氣，"樣子那麼奇怪，奴家還以為是那晚的壞人呢。"
子微先元大笑起來。眉夫人赧然摀住面孔，忽然臀下一動，一個硬硬的物體不安分地頂住她腿間。
抱著這樣一個嫵媚的婦人，耳鬢廝磨，肌膚相接，難免會有身體反應。子微先元尷尬地說道："唔，那些稻草人怪模怪樣，難怪你會看錯。"
眉夫人似笑非笑地瞥了他一眼，然後挪開身子。
"哈，如果把一身布條的翼道弟子放在田裡，用來嚇嚇鳥雀，倒是不錯。"
子微先元正說著，美婦已經伏下身，用紅唇含住他的陽具，柔媚地吞吐起來。
眉夫人的唇舌滑膩之極，捲動時傳來陣陣快感。她用指尖扶著陽具，像吹簫般細緻地舔舐著肉棒。動作不僅優雅柔美，而且別有一番入骨的媚態。
待陽具完全勃起，眉夫人吐出肉棒，柔聲道："奴家已經是公子的人了，公子若要奴家服侍，只管吩咐奴家。"
子微先元笑道："好個可意的美人兒。"
眉夫人垂首拉起船艙的竹簾，子微先元拖住她的手，笑道："何必進去，不如就在此間，一邊賞美一邊賞月。"
眉夫人羞道："讓人看到了呢。"
"夜闌更深，哪裡還有效？"
正說著，前方的河汊傳來一陣絲竹樂聲。
一條樓船緩緩馳來，船上張燈結綵，與尋常的商船大相徑庭。高大的船體與小舟相錯而過，只聽船上調笑聲不絕於耳。忽然一個白光光的身影從艙內跑出，卻是一個渾身赤裸的女子。
她剛奔出幾步，就被一個華服男子追上，摟住她赤裸的胴體上下其手。那女子乞求道："奴婢真的不能再飲了。"
那男子道："不喝容易，就在這裡伺候大爺吧。"
說著把那女子推到船邊，拉開衣服，硬生生從她臀後插了進去。那女子扶住船欄，半身懸在船外，兩隻乳房搖晃著，被幹得不住痛叫。
樓船馳出很遠，眉夫人才回過顏色，"那是什麼人？"
"是姑胥的娼妓。"子微先元道："你見到的這是私妓，還算好的。若是官妓，比這更不堪。"
眉夫人心有餘悸，"那些女子是哪裡來的？"
"私妓大多是買來的，官妓是犯了官刑的罪奴，還有戰爭中的俘虜，不許贖賣。"
見了這一幕，兩人綺念全消。看到眉夫人面露不忍，子微先元不由心生憐愛，兩人便在船頭相偎而臥，在靜謐的夜色沉沉睡去。
沿河行了三天，第四天清晨，第一縷晨曦透入船艙，子微先元睜開眼睛，先看到眉夫人那張嬌媚如花的玉臉。眉夫人側身坐在他旁邊，一雙水靈靈的美目凝望著他的臉龐，眉眼間滿是喜悅。
子微先元笑道："是不是覺得我長得很好看？"
眉夫人掩口而笑，過了會兒聲道："公子生得很像一個人。"
子微先元歎道："我還以為我生得特別好看，你才開心。我長得像誰？"
眉夫人垂下首，"奴家以前的夫君。"
"哈，"子微先元笑道："真的很像嗎？"
眉夫人點了點頭，"第一次見到公子，奴家就覺得公子很親近。才絮絮說了許多。"
子微先元摸摸臉頰，"沒想到還有人能跟我一樣，生得劍眉朗目，英氣十足，這樣的人才，任誰都過目難忘。"
眉夫人眼中一絲悵然被他的調笑化解開，笑得彎下腰。
光線突然一暗，小舟彷佛馳入地下，艙外透出星星點點的燈光。看著眉夫人驚訝的目光，子微先元笑道："這是姑胥的城下河，出來看看吧。"
眼前是一片寬無邊際的河水，無數石柱從河底升起，彎成無數拱橋，撐起了頭頂巨大而整齊的石塊。那些岩石經過歲月的風蝕，被擠壓得連為一個整體，斑駁的表面顯露出滄桑的痕跡，映著粼粼水光，宛如曠古留存的遺跡。
然而在這龐然的城下河中，卻蕩滿了各種各種的船舶。小的只是一個可劃的舢板，大的則高及兩丈，卸下桅杆的艙頂幾乎貼到石穹頂部，挾裹著海洋的氣息。
有兩條船隻駁接成的舫船，還有更多單體船舶相連而成的龐然大物，泛江巨舸。
有簡單直接的獨木舟，還有結構精巧的畫舳。有專門載貨不設客艙的漕船，還有壁起板牆，上覆艙蓋，有如水上人家的舲船。此來彼往，絡繹不絕，彷佛天下的船隻都彙集到此處雖然是白晝，這裡的景色卻彷佛午夜。在橋拱相接處開著石門，門口點著燈火。住來的船隻泊在門前，從船上卸下貨物。交易後，貨物由人力運往倉庫，或者經過加工，或者直接送往商鋪。
小舟在無數船隻間川行，彷佛劃過一座建在地下的城市。姑胥是八水交匯之處，大小河流密如蛛網。起初人們在河上建成拱橋，船隻從橋下穿過。經過數百年的構造，城市越來越大，尤其是在城市週邊交易、卸貨的船隻越來越多，那些拱橋一座座並在一起，最後連成一體，將河流覆蓋在城市下方。
劃行了半個時辰之後，眼前忽然一亮，陽光重新照在船篷上。越過週邊的城下河，才真正進入姑胥。這是一座繁華的城市，筆直的河道兩側砌著巨石，河水變得平緩。一座座拱橋橫跨兩岸，岸上商鋪林立，遊人如織。
"姑胥人這樣形容自己的城市，一個姑胥人從生到死都不用離開城市，就能享受到世間的一切。"子微先元道："這座城市裡不僅彙集了南荒所有的種族，還是海洋與大陸交易的中心。當一個來自南海的鮫人與一個來自極北的雪族交易時，他們的足跡相連，會超過兩萬里。讓一個人去走，也許需要十年時間。"
眉妍目眩神馳，這裡的繁華遠遠超過她的想像。她像做夢一樣，再想不到世間如此繁麗。
一段十餘丈長的堤岸被修建成臺階狀，旁邊是可以推拉貨物的坡道。小舟在石階前緩緩停下，子微先元挽起眉夫人，"我們要這裡生活一段時間了。"
商販和往來的旅人各自操著不同語言，子微先元像是每種語言都懂一些，他嫺熟地與人交流著，最後敲定了一所宅院，先付了一月的租金。
"租金我再多付你一成，但兩個時辰內要把一切收拾好，我隨時都要搬進去。"
那個來自酈渚的商人滿口應承，接過酬金。
"我帶你到街上走走，買些衣飾。"
眉妍早把他當成最親賴的人，再無異言。子微先元拉起她的手，"最好的絲綢坊都在南市。來吧。"
峭魃君虞微微伏下身，肩背肌肉突起，忽然振臂一擲，石矛呼嘯著將一頭蒼猿刺斃當場。
峭魃君虞走到猿屍旁邊，拔下石矛，低頭大口吞食著熱血，然後把蒼猿釘在樹上，剝下皮毛。
鳳清菊在他身後丈許出現，她長髮只隨意一挽，細白的肌膚柔潤光滑，衣衫不染纖塵，明淨得宛如玉人。鳳清菊眉頭皺起，不悅地說道："梟王一早便在此擾人清夢，未免過分了吧。"
峭魃君虞將石矛紮在地上，赤手掏出蒼猿的心臟，拋給遠處的爰居。
爰居高傲地昂起頭，對他理也不理，等猿心落到嘴邊，才勉為其難地一口咬住。
峭魃君虞用獸皮揩去手上的血跡，說道："離此十裡，有長湫萬道，仙子可有興致？"
鳳清菊又氣又笑，"你不怕我一時興起，取了你的首級，為民除害麼？"
峭魃君虞等她說完，然後豎起手指，"我與你賭一局。"
鳳清菊揚起眉梢。
"如果我贏了，仙子便陪我去長湫。"
"你若輸了呢？"
"君虞首級在此，任憑仙子來取。"
鳳清菊上下看著他，然後莞爾一笑，"賭什麼？"
"就賭我峭魃君虞的頭顱。"峭魃君虞兩手抱胸，昂起頭顱，"我賭仙子今次不會取我性命。"
"你輸了！"
鳳清菊素手一展，清玉神劍流水般從腰間淌出，一揚就遞到峭魃君虞頸下。
峭魃君虞不以為意地抬起下巴。
鳳清菊哼了一聲，回手將長劍送入鞘中，轉身離開。
峭魃君虞道："喂，你輸了。"
鳳清菊頭也不回地說道："忘了告訴你，我從不與人博戲。"
峭魃君虞望著她柔美的背影，忽然道："一個要求。"
鳳清菊停下腳步。
峭魃君虞道："既然你不賭，那麼作個交換。你若陪我去長湫，我答應你一個要求。"
鳳清菊回首露出一絲笑意，"一個嗎？"
峭魃君虞點點頭。
鳳清菊輕笑道："如果你自盡，我會很高興的。"
峭魃君虞笑道："你知道我不可能答應。換一個吧。"
"那麼停止在夷南的屠殺。"
"這個容易。"峭魃君虞毫不遲疑地一口答應。
長湫池在北碭山以西。數以萬計的瀑布從寬近十裡，高及百丈的山崖上垂落，猶如萬條長龍躍入碧池。濺起的水霧籠罩在廣闊的水面上，晨曦中幻化出無數七彩的虹霓。
鳳清菊輕盈地立在水上，衣袂在水霧激蕩間飄舉若飛。水邊的岩石長年被水氣侵潤，濕滑異常，稍不留神就會滑落池中。峭魃君虞憑藉石矛的鋒銳登到石頂，但要像鳳清菊那樣立在水霧上卻不容易。
初升的陽光透過氤氳的水霧，映出鳳清菊動人的背影。她風姿極美，纖柔腰身盈盈一握，白衣包裹下的胴體充滿了寧靜而舒展的活力，彷佛與眼前的美景融為一體。
"你浪費了一個要求。"
鳳清菊望著眼前的美景，不經意地說道："哦？"
峭魃君虞道："兩日前，我已經傳令專魚，停止屠戳。"
鳳清菊唇角柔美地挑起，"梟王何時變得這麼好心了？"
"與好心不好心沒什麼關係。"峭魃君虞道："我奪取夷南，要的不是一座空城。夷南是南荒大邦，每年可以給我提供兩萬兵卒。"
鳳清菊訝道："梟王屠戳如此深重，還想讓夷南人充作你的爪牙麼？"
峭魃君虞道："要讓那些人屈服還不容易。誰都知道我峭魃君虞屠戳無算，能在我刀下留住性命者無不畏我若死。如今辰氏宗嗣已絕，夷南最後一名女王也為我所有。夷南人除了奉我為主，有何他途？"
鳳清菊道："梟王一味殘虐，不怕寢席下仇讎如火麼？"
峭魃君虞不屑地說道："仙子太高看那些裸蟲了。人這種東西最是卑賤，對他們寬仁，他們反以為你軟弱可欺。與其讓他們心存僥倖，不如讓他們畏懼。"
峭魃君虞道："在我治下，沒有人敢懶惰、欺騙、或者冒犯於我。因為我對他們沒有一絲一毫的仁慈。我要讓這些人知道，他們在我手中就是蟲豖螻蟻，任何錯誤，無論有意無意，我都不會寬容。"
鳳清菊皺眉道："梟王未免太過自信了。"
峭魃君虞道："如果仙子是一個夷南人，梟軍攻城時會如何去做？"
"當然會守城力戰。"
"如果你們的女王傳令投降，還有多少人會死戰到底？"
鳳清菊點了點頭，"這一著確實難捱。"
"沒錯。詔令一出，夷南軍雖然還有萬餘，但除了銀翼侯率親隨突圍以外，其它人都放下兵刃。"峭魃君虞臉上沒有半分驕傲的神情，他像在述說別人的事般淡淡道："當梟軍依照慣例，將夷南人無分貴賤一律貶為奴隸，你猜他們會如何？"
鳳清菊道："沒有人願意做奴隸，自然是反抗到底。"
峭魃君虞道："自從攻取夷南，梟軍便在城中恣意屠掠，敢於反抗的只有一個下場：死。"他笑道："那些夷南人很快就噤若寒蟬，而且當他們看到昔日高高在上的貴族一樣被貶為奴隸，就變得更加安分。"
鳳清菊怫然道："梟王一味殘虐，只能威嚇一時，豈是長久之計？這樣倒行逆施，不怕激起民變嗎？"
"反抗的都死在我的刀下，活下來的都是我的奴隸，如果仙子是夷南人，既不甘心為奴，又不願被殺，會如何選擇？"
鳳清菊道："南荒又不盡在梟王手中，適彼樂土也未嘗不可。"
"錯了。你會成為我峭魃君虞麾下的武士。"
鳳清菊露出不以為然的神色。
峭魃君虞輕蔑地一笑，"仙子可能並不知曉，攻取碧月和夷南時，最拚命的不是梟軍，而是新歸附的盧依人。他們博取戰功不但能擺脫奴籍，而且可以像主人一樣享用掠奪來的財富和女人。"峭魃君虞黑色的眼眸閃過一絲鄙夷，"人類都是如此。看到征服者刀上的血跡，他們就會像牛馬一樣順從。而給他們一塊骨頭，他們就會像狗一樣追隨於你。"
鳳清菊道："為虎作倀者終究只是少數，建立在殺戮上的邦國，腳下的屍骨就是埋葬你的流沙。"
峭魃君虞道："整個南荒，沒有一個邦國比我的更穩固，也沒有一個諸侯比我強大。我殺盡所有老弱，不用再供養那些廢物。我治下只有三種人，軍士、工匠和奴隸。奴隸中不服從的都被斬殺；聰明的成為工匠，有勇力的成為軍士。聰明和能開的都能從我手中獲得利益，剩餘的奴隸雖多，卻是一群沒有頭腦也沒有四肢的廢物，他們心裡只有對我的恐懼。那些蟲蟻，除了聽從我的命令，再沒有任何價值。"
鳳清菊抿緊紅唇，長眉挑起。
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"我有最聽話的奴隸，最勤奮的工匠，最兇猛的軍士，南荒諸國雖然人口兵甲百倍於我，但在我峭魃君虞眼中，不過是一條虛弱的肥牛，任由我逐一宰割。"
鳳清菊道："梟王志向不小，要吞併整個南荒嗎？"
"現在我想的只是胤都。但看到奔騰的大江，也許我會改變念頭。"峭魃君虞揮手道："只有夜梟飛不到的地方，我才會停下。我不計較血統和出身，即使最卑賤的奴隸，只要立下戰功，就可以獲得特權。我不用豢養貴族和官吏，那些廢物如果不想死，都將成為我的奴隸。對他們而言，只需要勞作和生殖就夠了。"
鳳清菊緩緩道："我原以為梟王只是匹夫之勇，如今看來是清菊錯了。"她轉過身，美目中異芒閃動，"梟王太厲害了。你已經說服我，你能夠建成一個令人恐懼的王國。梟王如此野心，勢必危及天下，清菊再無法坐視。"她深吸了口氣，決然道："下次見面，你我便是敵人了。"
正滔滔不絕敘說的峭魃君虞頓時沉默下來，他怔了一會兒，然後道："怎麼會這樣？"
"我請你來這裡，是因為我以前也在一條瀑布旁住過。"隔了一會兒，峭魃君虞緩緩道："那時我剛換了身體，一動也不能動。每天都有蟲蟻爬到我臉上……"
鳳清菊打斷他，"我與梟王是敵非友，就此別過吧。"
峭魃君虞道："再等一刻如何？"
鳳清菊又是疑惑又是不悅地皺起眉頭。水瀑從百丈高崖躍入池中，聲如奔雷，她的身影在水霧激蕩下，彷佛隨時都會飛去。
峭魃君虞與她隔著丈許的距離，淡淡道："能和你呼吸同樣的空氣，就是好的。"
"這本來是一個珠寶商人的宅院，"子微先元左右看了看，"雖然不及你的莊院清雅，但還算乾淨。"
眉妍推開窗戶，略帶濕意的空氣湧入室內。這座宅院位於城市邊緣，遠離鬧市的喧囂。一條窄窄的小河從樓下繞過，河邊種植著茂盛的楊柳，立在窗前，翠綠的枝條觸手可及。
"宅裡有一對看守院子的僕婦，我也雇了下來。有什麼事就告訴他們好了。"
眉妍柔聲說道："公子費心了。"她年紀雖然不輕，但那種天生的媚姿卻溫婉地令人心動。
在南荒，男子大都廣納姬妾，但子微先元怎麼也想不到自己會先收了一位外室。如果讓祭彤鸛辛他們知道，少不了一番奚落。至於鶴舞，他幾乎已經看到那丫頭大大的白眼，多半要把他這師叔罵成不要臉的風流色鬼。
"你先在此住下，我去見門中的師長。"
眉妍將子微先元送到樓下，輕聲道："公子晚間可回來過夜麼？"說著不禁暈生雙頰。
子微先元心裡苦笑，一個弱質女子因為他流離失所，又被他收為外室，怎麼解釋都免不了趁人之危，好色無行的意味。只怕回稟之後，宗主會打斷他雙腿。
子微先元心下暗歎，表面從容說道："不必等我了。在船上幾日都沒睡好，今天就早些歇息吧。"說著他忍不住在眉妍粉膩的香腮上親了一口，小聲道："給我留扇窗戶。"
眉妍含羞垂下柔頸。
子微先元向僕婦吩咐幾句，然後離開宅院。一出門他便冷靜下來，這次是他離開最久的一次，從夜探梟峒，到北碭山遇襲，其間經歷了碧月池覆沒，梟軍攻取夷南，月大祭司與辰瑤女王相繼落入峭魃君虞掌中，還有與申服君交惡，翼道投入梟王麾下，再加上渠受亡國，鸛辛母妹被擄，師兄墨長風不知所蹤……諸事紛雜錯落，一時間難以理出頭緒。
姑胥對諸秘禦法宗一視同仁，並沒有傾向於某個教派，因此雲池宗也在城中設有別院。若不是帶著眉妍，子微先元一入城就該到別院見過同門。
在姑胥的雲池別院位於城東，主事者是大師兄公冶喬。子微先元是宗主破規收取的弟子，最小一位師兄也比他年長二十歲，公冶喬更是年過五旬，只是道行精純，長須如墨，望之如四十許人。
"你一個人？"
"祭彤他們在後面，一兩天就會回來。"
"宗主已經等了多時了。"公冶喬把他引入靜室，然後退開。
子微先元在靜室前長揖道："先元拜見宗主。"
與其它門人不同，子微先元只在祭拜天地時行跪拜之禮，即使面見宗主也只長揖為禮。這讓鶴舞特別不服氣，從小沒少找子微先元的麻煩。
室門無聲地滑開，現出宗主神豐骨秀的身影。這位雲池宗的宗主身軀長大，穿著一襲墨黑的長袍，一雙黑眸神彩湛然，稱得上神目如電。
"坐。"
墨鈞身前放著一張幾案，對面是一隻蒲團，子微先元恭恭敬敬施了一禮，然後盤膝坐下，笑嘻嘻道："師尊氣色真好，鬍鬚也比徒兒離山時長了不少。"
墨鈞哼了一聲，"哪裡比得上你年少風流。"
子微先元立刻閉了嘴。
"你是越來越出息了。下山一趟還帶個女子回來。"墨鈞狠狠瞪了他一眼，"什麼來歷？"
子微先元原原本本說了事情原委，沒敢有一絲隱瞞。待他說完，墨鈞道："翼道投靠了峭魃君虞？"
"是。峭魃君虞的國師巫羽，就出自翼道，也許他們早有聯絡。"
"巫癸失蹤後，翼道聲勢雖不如前，仍是南荒大宗。那些大巫投身梟王……"
墨鈞歎了口氣，"淮右危矣。"
子微先元有些不明白，"梟軍攻取夷南，與榕甌、澤貊毗連。榕都地處深山，可以不論，澤貊的浮都就在大澤之中，與夷南的瑤湖相連，梟軍沿湖而下，兩旬即可抵達。為何會是淮右呢？"
"淮右之危不在梟軍，而在百越。"
子微先元頓時醒悟，百越絕不會坐視峭魃君虞擴張勢力，他們起初用賞格挑動諸秘禦法宗與峭魃君虞互鬥，誰知唯一能盟會諸宗的昊教卻是由只顧一己之私的申服君出面。結果諸秘禦法宗各懷異志，除了雲池一宗，竟無人出手，翼道反而投靠峭魃君虞。
眼下峭魃君虞已得了盧依、碧月、夷南三地，附近的一些小族遲早也將被他收入翼下。百越唯一的選擇就是立即與北方的澤國媾和，大軍南下蕩平立足未穩的峭魃君虞。但翼道加入梟軍，平添了許多變數。有蘇浮的前車之鑒，百越遠征夷南定然萬分謹慎。這種情況下，搶在梟軍到來之前佔據要地是百越最好的選擇。
離夷南最近的榕甌與澤貊，絕不會容納百越軍隊。除此之外，梟軍北上的必經之地就是淮右。很可能此刻百越已經整軍渡淮，進入淮右，將它作為攻擊梟軍的前哨。
子微先元想起淮右的懿侯，那個年輕而頹廢的諸侯，多半已經知道了自己邦國必將到來的結局。
"師尊是讓先元趕赴淮右嗎？"
墨鈞沒有回答，反而問道："你可知道，不計蠻荒之地，最初由天子分封的諸侯有多少？"
這個子微先元自然知道，"八百。"
"如今呢？"
子微先元猶豫了一下，"大概不足五十。"
墨鈞淡淡道："三十七個。包括南荒的淮左淮右兩位諸侯。百越興起前，南荒又有多少部族？"
子微先元道："弟子不知。"
"不下百餘。單百越一國，就吞併了四十六個邦族。其中有天子親封的諸侯三個。"
子微先元沉默移時，緩緩道："不能讓南荒諸族止息兵戈，和睦相處嗎？"
墨鈞道："宇內混一乃天勢所趨。我們要做的，只是匡扶正道，以免生靈塗炭。至於誰來統一，並不重要。"
"那麼峭魃君虞也可以嗎？"
"你覺得他是正道嗎？"墨鈞道："百越雖然也非良善之輩，卻並非不可理喻。只是先王早逝，如今的越王熊若年方七歲，朝政由權臣操縱，如有人教誨，未嘗不是明主。"
子微先元深吸了口氣，"還有件事要稟知師尊。百越申服安成二君合謀，吞併渠受。鸛辛父親身死，母妹被擄……"
墨鈞"呯"的一拍幾案，那張檀木製成的漆幾應手碎裂，化成一地木屑。子微先元知道，這位師尊其實性烈如火，當年一言不合拔劍相向的事也沒少幹過，只是這些年修行日深，才收斂了怒色。
子微先元道："這件事我讓祭彤瞞著鸛辛，但他到了姑胥，肯定會知曉。"
墨鈞壓住怒火，"依你之見，該如何處置？"
子微先元精神一振，"申服君正與城主華宥一起沿鶴汧水返回姑胥，待他入城時，我先在水中設伏，一舉取他首級！給鸛辛祭奠亡父。"
"申服君並非易與之輩，你能一擊得手麼？"
子微先元胸有成竹，"申服君重傷未愈，只要設伏得當，我有九成把握。"
墨鈞道："你早就看申服君不順眼了吧。"
子微先元老老實實道："是。"
墨鈞冷哼一聲，"我也看那老狗不順眼！待殺掉申服君，你多半還要助鸛辛複國吧？"
子微先元喜動於色，"既然師尊答應，就好辦了。"
墨鈞無案可拍，啪的在子微先元頭上敲了一記，"你想都別想！"
子微先元愕然片刻，不服氣地說道："出了這種事，于情於理，我雲池宗都該替鸛辛出頭，怎麼能袖手不顧？"
墨鈞道："殺了申服君，雲池宗立時就與昊教反目。渠受不復國則己，一旦複國，百越定會先舍峭魃君虞於不顧，全力征討渠受。即使我雲池宗全力相助能支持多久？一個月還是一年？到那時峭魃君虞羽翼已豐，隨時都會北上，就讓他坐收漁人之利？"
子微先元立即道："那麼先不殺他，只要公冶師兄助我，擒下那老狗也非難事。我們擒下申服君，將他的劣行公諸天下，是非曲直自有公斷。"
"莫忘了百越虎狼成性，你幾時見過老虎會把吞下的肉再吐出來？"墨鈞又在子微先元頭上敲了一下，喝道："再想！想好了再說！"
子微先元勾著頭想了一會兒，又仰著臉想了一會兒，眉頭擰得幾乎打結。最後道："百越已經吞併渠受，無論如何也不會讓渠受複國，鸛辛殺父之仇不共戴天，絕不容申服君活著。那麼折衷一下，我們替鸛辛殺掉申服君，但不要求渠受複國。兩邊說不定都會接受。"
墨鈞長歎一聲，"假如你是雲池宗主，再來想想吧。"
子微先元默想良久，頹然道："先元明白了。"
他一直是以鸛辛同門的身份替鸛辛謀劃，換作宗主的位置再行考慮，這個折衷方案既不能助渠受複國，又與昊教結下難以化解的深仇，對雲池宗而言百害而無一利，即使他作宗主，也不可能接受。
墨鈞道："唯聖人能率性而為。你沒這個福分，遇事多替雲池宗想想吧。"
子微先元滿盤心思被這桶冷水澆得乾乾淨淨，他揉著腦袋道："我該怎麼對鸛辛說？"
"說服他。"墨鈞道："等你想出辦法為止。"
子微先元覺得很冤枉，"為什麼是我？我有六個師兄，還有好幾位師叔。我最大的師侄我都能叫他叔叔。怎麼只叫我一個人想辦法？"
"是你的事，想逃也逃不掉。"
子微先元沒奈何地說道："如果我不當宗主，誰合適？"
墨鈞莞爾一笑，"我看祭彤不錯。"
子微先元歎了口氣，"還是我吧。"
墨鈞沒有理會他的怨言，皺眉道："峭魃君虞為何會在姑胥附近出現？"
這件事必有蹊蹺之處，子微先元苦思良久，也難以索解。
"見到梟王的，除了我，還有豎偃。但豎偃是申服君的近侍，很難說他們會不會向華宥城主透露這個消息。"子微先元隱隱有個疑惑，峭魃君虞在北碭山顯露行蹤，很有可能是沖著他來的。但他不明白峭魃君虞為何要擄走鷺絲夫人。
"鸛辛家破人亡，既然暫時不能取申服君的狗命，至少要把他母妹救回吧。"
墨鈞想了片刻，"以我雲池宗之力，圍剿峭魃君虞有幾分把握？"
"若他身邊只有翼道大巫，有六成勝算。"
墨鈞點了點頭，"待我見過華宥城主，再行定奪。"
到這裡兩人已交談了一個時辰，子微先元站起身，忍不住道："那個女人我該怎麼辦？"
墨鈞哼了一聲，"這種事也來問我？去天地牌位前跪兩個時辰，好生想想。"
子微先元連忙道："徒兒已經想通了，是我的事，逃也逃不過，徒兒全扛下來就是了。"
墨鈞大是讚賞，"一語中的，說得不錯！"然後道："不過還是跪兩個時辰，養養氣吧。"
子微先元一身疲倦地爬進窗戶，眉妍還在燈下未睡，見狀忙過來攙扶。
子微先元揉著膝蓋道："我想明白了。"
眉妍扶著他在榻上坐下，"什麼事？"
子微先元道："你就做我的外室吧。即使你夫君打上門來，我也把他踢出去！"
眉妍有些不知措地看著他。
子微先元毫不客氣地把她摟在懷裡，"我是說，你現在就是我的女人了。"
子微先元這番話雖然蠻橫，卻是把她放在心上。眉妍心頭又酸又甜，許久道："公子不嫌奴家貌陋色衰……"
子微先元擁住她的粉頸，低笑著柔聲道："還嫩得出水，哪裡就衰了？我教你一些吐納的法子，保你六十歲還像三十許人。到那時，你就像我新納的小妾了。"
眉妍本就是別人的外室，被棄置山中。這些天兩人相處，少不了肌膚之親。
子微先元發現，她那位夫君也不是什麼好鳥，雖然對她疼愛得緊，但除了一些媚術，眉妍對外界一無所知。只把她當成以色事人的玩物，用以床笫間取樂。現在即使她夫君找來，子微先元也絕不會把她拱手相讓。
眉妍掙開他不安分的手臂，羞道："奴家先淨過身子。"
屏風後傳來輕悅的水聲，月光淡淡灑在窗上，子微先元心頭突然變得無比寧靜。耳邊傳來風拂過柳葉的聲音，能聽到柳條輕柔的舒展，一片柳葉旋轉著墜入河中，在載滿銀輝色月光的水上漸漸漂遠。姑胥的月夜有著簫聲一般的清幽。
"公子……"
子微先元回過頭，忽然眼前一亮，彷佛天際的明月湧入室內。眉妍濕淋淋的長髮挽在腦後，鬢側各垂下一綹青絲，燭光下猶如玉人。她穿著新買的抹胸，外面罩著緋紅的輕紗，白嫩的肌膚在紅紗下彷佛透出光來。她款款走到榻前，如同一株搖曳的花枝，散發出柔媚的香氣。
將這具柔媚香軟的身子擁在懷中，子微先元忍不住笑了起來。
眉妍被他笑得不好意思，含羞垂下粉頸，輕聲道："公子笑什麼？"
子微先元笑道："沒想到會無意中得到這樣一個千嬌百媚的尤物，難道不許我高興麼？"
說著子微先元分開輕紗，一手伸進麗人衣內，撚住她滑嫩的乳尖。眉妍嚶嚀一聲，身子變得柔若無骨，軟軟依在子微先元懷中，玉臉透出嬌媚的嫣紅。
滿室皆春。
43
嬌媚的喘息聲在石壁間回蕩，一個充滿異族風情的美婦，赤身伏在一隻圓形的大石上，她美豔的臉頰貼在石上，潔白的雙足沒入水中。那圓石長年被溪水沖刷，此時水雖然小了，表面卻光滑無比。鷺絲夫人豐滿的乳球壓在石上，白滑的雪臀高高聳起。峭魃君虞一手按住她的脖頸，一手握著石矛，下身挺動，用力幹著她柔膩的蜜穴，神情陰沉。
"是他嗎？"
一名百越武士裝束的漢子跪在一旁，他雙手被縛，肩上的鐵甲彷佛被猛獸撕碎，露出血肉模糊的傷口，滿是虯髯的臉上沾滿血跡，神情狼狽而恐懼。
鷺絲夫人目中透出強烈的恨意，顫聲道："正是他殺了奴的先夫。將奴婢母女送到此地。"
峭魃君虞手臂一揚，石矛斜掠而起，穿過那人的肩窩，將他高高釘在岩壁上。
那武士肩骨盡碎，卻一時不得死，只能嘶聲慘叫。
"他不過是個受人驅使的小卒，待擒下安成君申服君，定要將這兩名狗賊釘起，讓他們哀嚎三日再死。"峭魃君虞說得輕描淡寫，對那武士的嘶嚎毫不在意。
鷺絲夫人泣不成聲，她對峭魃君虞感激萬分，再多言語也難以言表，只能竭力扭動屁股，用火熱的肉體來撫慰主人。
峭魃君虞對耳邊垂死的慘叫聲沒有絲毫反感，相反卻顯得愉悅而興奮。他已經很久沒有聽到類似的聲音，久到他幾乎忘了自己的存在。峭魃君虞忽然拔出陽具，頂住鷺絲夫人未曾用過的嫩肛。鷺絲夫人心頭猛然一跳，回首道："大王……"
峭魃君虞按住她的柔頸，用低沉的聲音說道："用心服侍吧。"
鷺絲夫人害怕地咬住紅唇，長長的睫毛忽然一顫，齒間逸出一絲痛楚地低呻。
峭魃君虞挺起陽具，野蠻地捅入那只狹小的肉孔，一直捅到她直腸深處。
"呀……呀……"
鷺絲夫人第一次用菊肛來服侍男人，痛得不住低叫。她蹙緊眉頭，明媚的美目中滿是淚水。那只渾圓豐翹的雪臀被幹得一扁一扁，像一隻柔軟而充滿彈性的雪球，不停吞吐著肉棒。
峭魃君虞的陽具粗壯駭人，鷺絲夫人平常交媾尚且難以消受，何況是被主人強行破肛。肉棒甫一入體，後庭就受創綻裂。鷺絲夫人對這位酷厲兇暴的主人一半是敬，一半是怕，那個被釘在石壁上的百越武士仍在嘶嚎，山洞裡飄浮著血腥的氣息。她忍住劇痛，伏在冰冷的岩石上，一面痛得低叫，一面踮起腳尖，勉強聳起雪臀，承受著主人的姦淫。
見到美婦溢出的鮮血，峭魃君虞逐漸變得亢奮。他粗暴地姦淫著鷺姬的柔肛，一邊撐開鷺姬雪白的臀肉，看著她小巧的菊肛被粗大的陽具幹得綻開，鮮血汩汩而出，染紅了他野獸般的陽具。
"放開我娘！"一個略顯稚嫩的聲音猛然響起。
峭魃君虞回過頭，只見鱺笙站在身後，她舉著一塊石頭，俏臉漲得通紅。
"不許你再欺負我娘！"
峭魃君虞邪惡而凶獰的一笑，然後抬起手，似乎想把她一併抓住。身下的美婦扭腰抱住他的手臂，"大王！"鷺絲夫人央求道："鱺笙還小，不懂事，求大王饒過她吧。"
鱺笙氣憤地說道："快滾開！不許你壓著我娘！"
峭魃君虞收回手，忽然放聲長笑。鷺絲夫人玉臉飛紅，柔聲道："笙兒，你先出去。"
"我不！大壞蛋，快放開我娘！"
鷺絲夫人不知道該該怎麼向女兒解釋。她這位主人就像一個粗魯的野蠻人，交歡時從不顧忌旁人，興致一來便命她伏地受淫，她每次都不得不哄走鱺笙，沒想到這次會讓女兒撞見。
鱺笙大聲說道："他又不是我爹爹！為什麼壓著娘？"
鷺絲夫人羞澀難言，半晌才道："笙兒，娘已經做了大王的侍姬，你爹爹做的事，大王都可以對娘做。"
"我不信！娘都被他欺負得流血了。"
峭魃君虞獰笑著一挺腰腹，整條陽具破肛而入，狠狠幹穿了美婦白嫩的大屁股。鷺絲夫人痛叫著擰緊眉頭，玉體一陣顫抖。
"娘！"鱺笙大驚失色，拚命擲出石頭。
峭魃君虞揚起拳頭，一拳將石塊擊得粉碎。鷺絲夫人急忙道："笙兒！不要！"
鮮血從鷺絲夫人臀間湧出，順著白美的大腿蜿蜒而下。她忍痛道："大王是在臨幸娘，不是欺負娘。"鱺笙瞪著圓圓的眼睛，看著峭魃君虞的拳頭，不相信它會比石頭還硬。
鷺絲夫人喘了幾口氣，柔聲道："大王是我們的恩人，那個人殺了你爹爹，大王替我們報了仇，娘是給大王報恩，你也要記住大王的恩情。"
鱺笙似懂非懂，不過這個男人很厲害，娘似乎很聽他的話。
當著鱺笙的面，峭魃君虞毫不留情地姦淫了鷺絲夫人的後庭。鱺笙呆呆看了一會兒，當母親被那人頂住屁股婉轉低叫時，她臉上突然一紅，扭頭跑開了。
月下的姑胥依舊繁華，過了鬧市，城西是一片宅院，兩岸楊柳依依，一片靜謐。
小樓上一燈如豆，鋪著錦褥的榻上，眉妍溫柔地吐出肉棒，然後揚起玉臉，彷佛一朵嬌美的海棠在燈下悄然開放。
子微先元托起玉人的粉腮，憐惜地說道："累了麼？"
眉妍嬌羞地說道："公子喜歡，奴再品一會兒。"
子微先元低笑道："眉兒身上有一處我還沒用過呢。"
眉妍像小女孩一樣紅了臉，她含羞啐了一口，然後解開輕紗，乖乖伏在榻上，聳起雪臀。
與少女的粉嫩相比，眉妍的肌膚更加柔潤白膩，香滑光潔。子微先元分開那只凝脂般肥白的雪臀，笑道："好一朵紅豔的美菊。"
眉妍臀間的嫩肛大而柔軟，形狀渾圓，柔膩動人，就像一朵嬌豔的菊蕾，丹紅欲滴。子微先元挺起被她含濕的陽具，頂住她軟膩的屁眼兒，緩緩挺入。
眉妍發出細細的嬌喘，柔膩的肛洞微微蠕動著，一點一點吞下他火熱的陽具。
隨著陽具的進入，她圓潤的美臀彷佛變得膨脹，白滑的臀肉宛如一團油脂緊緊裹住肉棒，不留絲毫縫隙。
子微先元伏在美婦耳邊道："眉兒的後庭好生滑軟，讓人插進去就不捨得拔出來。"
眉妍伏下螓首，腰身輕輕扭動，光滑的雪臀夾住肉棒，屁眼兒猶如一張柔膩的小嘴，含住陽具根部，輕柔地吞吐起來。
子微先元沒想到她床技這麼好，不愧是富貴人家的外室，以色媚人的尤物。
他握住眉妍纖軟的腰肢，陽具在她緊暖的嫩肛內抽送起來。
眉妍發出甜美的叫聲，那聲音又軟又膩，柔媚入骨。子微先元一邊挺弄，一邊撫玩著她軟玉般的身子。當他無意中撫到眉妍鬢角，子微先元忽然一怔。
成熟婦人獨有的媚豔風情，在眉妍身上表現的淋漓盡致，她潔白的身子伏在榻上，雙乳低垂，白玉團成般的圓臀高高聳起，紅嫩的屁眼兒被一根年輕而充滿無窮精力的陽具幹得翻開。她柔媚地低叫著，白皙的肉體猶如香軟的花瓣般，散發出馥鬱香甜的氣息。
子微先元略一分心，頓時精關鬆動，在這媚物體內一泄如注。眉妍合緊豐臀，用絲綢般柔滑的臀肉裹住陽具，輕輕磨擦，使他射得分外暢快。
等子微先元射完精，眉妍小心地從肛中取陽具，然後俯首含住，用唇舌柔順地舔舐起來。
看到她這樣無微不至地服侍，子微先元短暫地驚愕之後，頓時湧起一股怒意。
眉妍這樣做，不用說都是她那個夫君的教誨。不知道她夫君究竟是個什麼樣的男人，分明把這麗人當成玩物。
眉妍意識到子微先元的臉色，有些驚惶地吐出肉棒，"公子，是奴做錯了麼？"
子微先元心裡歎了口氣，扶起眉妍，柔聲道："告訴我，你夫君待你如何？"
眉妍臉上一紅，垂首道："夫君待奴很好。"
子微先元怕驚住她，笑道："有我好麼？"
這樣的調笑果然讓眉妍放鬆了許多，她橫了子微先元一眼，輕笑道："一般的好。"
子微先元不動聲色地問道："眉兒還記得他對你做過什麼嗎？"
眉妍玉臉愈發紅了，"他喜歡用奴後面……還喜歡……"她忸怩半晌才道："還喜歡把奴綁起來……"
子微先元心裡愈發懷疑，他思索片刻，決定先把此事放在一邊。
看到她羞澀的神情，子微先元對這麗人愈發憐惜。往後要待她更好一些。
眉妍臉上紅暈稍褪，她看了子微先元一眼，低聲道："公子可有妻室麼？"
子微先元一怔，"我？"
眉妍有些難以啟齒地低聲說道："先夫君曾說，奴家不能生育，奴微賤之軀，不敢誤了公子。"
子微先元心裡掀起滔天巨浪，不禁想起那個留有自己血脈的辰瑤女王。
夷南。王城。
城頭的神蛇之旗早已殞落，只有血腥的梟旗在漫天殘霞中獵獵飛舞。夕陽下，遍佈辰氏歷代先王神柱的大殿，彷佛浸浴在濃濃的血色中。
一個怪異的聲音在殿內響起："大哉辰丁，居瑤之濱。旄旌洋洋，檀舟煌煌。
乃武乃威，乃止乃攻。卿士赫赫，六師烈烈。維王辰丁，大武雲揚……"
然後是一串梟啼般刺耳的怪笑。
神廟內伏屍處處，彌漫著濃重的血腥氣，長喙鳥爪的芹蟬將一樽鮮血澆瀝在大武辰丁的神柱前，"這是辰氏最後一名貴族的血。很甘美吧，我的大王！"
自從天子失去權柄，諸侯間就開始了連綿不絕的攻伐吞併。北方的諸侯表面上還要遵守應有的道義，被滅國的諸侯會獲得三到十戶居民，來供奉自己的祖先，不絕祭祀。但在南荒，這樣的道義很少有人理會。
峭魃君虞更信奉斬草除根，不留下任何可能的後患。和盧依一樣，夷南城破後，所有的貴族被陸續斬殺一空，連繈褓中的嬰兒也未能倖免。辰氏的宗支本來已經絕嗣，只剩下辰瑤繼任女主。經過這一番屠殺，辰氏旁支也被屠戳殆盡。芹蟬可以自信地說，如今的夷南城，再沒有一個辰姓男子。
原本被鮮花美酒各色祭品包圍的神柱，如今成為刑場。辰氏貴族被捆縛在他們祖先的神柱上，所有男子都被斬去首級，留下殘缺的屍體。而女子還要被梟軍姦淫，接受更多的淩辱。
專魚將一名女子壓在身下，粗暴地佔有了她。然後用石矛切開她的頭顱，吸食著她的腦漿。
梟族是一個食人種族。傳說他們的祖先是來自地下的惡魔，獵殺了天神，吞食了他的血肉，從而獲得力量。梟人相信，吞食敵人的肉體，就可以獲得對方的力量。同時他們認為，污辱敵人的屍體，能驅散對方的惡靈。
在專魚看來，美貌的女人就像甜美的漿果。他吸食完腦漿，將屍體扔給在殿中築巢的巨梟，然後又用石矛刺穿了另一名俘虜的心臟。
芹蟬捲動著細長的舌頭，吸食著鮮血。經過地宮中煉獄般的折磨，她變得越發兇殘。宮裡那些盲眼侍女，都被她逐一虐殺肢解，沒有留下一個活口。
芹蟬尖啼道："這些女子都是該之輩，大巫若有中意的，盡可取用。"
巫耽披頭散髮，臉色灰撲撲的，他衣服似乎從未洗過，那些布縷幾乎虯結成軒，骯髒不堪。他面無表情地啞聲道："本巫獻身翼神，不近女色。"
芹蟬桀桀怪笑道："如此便太可惜了。"她面部如人，口鼻卻長如鳥吻，手如鳥爪，看上去猙獰可怖。
巫耽從懷中取出一面六寸大小的巫鼓，然後拿出一把利刃，從耳朵上割下一小塊血肉，投在鼓上。鼓面吸了血，色澤漸漸發沉。
芹蟬尖聲道："力士！"
神廟下方的地穴傳來一陣響動，一隻碩大的木制頭顱緩緩伸出。那是巫羽煉製的木力士，上面依附著碧月池女祭司碧琴被蒙昧的邪魂。它方形的手掌中托著一隻盛酒的陶甕，動作遲緩地爬出地穴。
"離蛻化還有兩日，但大巫要用，還是新鮮的好。"
芹蟬發出鳥啼般的叫聲，陶甕上泥封忽然一動，伸出一雙白玉般晶瑩的手掌。
那雙手柔軟得彷佛沒有骨骼，柔美地滑出甕口。當她露出面孔，殿內的神柱傳來一陣奇異的共鳴，彷佛在呼喚她體內蟄伏的神靈。
那張面孔嬌美無瑕，黑白分明的美眸對光線毫無反應，卻明媚動人，肌膚晶瑩如雪，彷佛剛剛生出，有著異樣的鮮嫩。
隨著芹蟬的啼叫，那具雪白的身體從甕中鑽出，就像光滑的絲綢纏在傀儡的木臂上，蜿蜒而下。那雙豐翹的雪乳磨擦著木力士粗糙的表面，細軟的腰身彷佛能無限拉伸。甕口的泥封被完全擠碎，一隻渾圓的雪臀滑出甕口，然後是光潤的大腿和……一條蛇尾。
辰瑤的身體絲帶一般纏繞在力士的木臂上，她上身依然如故，緊並的大腿卻連為一體，表面覆蓋著細小的銀白色鱗片，形成一體長長的蛇尾。
被縛在柱上的女子抬起頭，驚恐地看著昔日風華絕代的主人。一名女子戰慄著伸出手，纏繞在木力士上的美人蛇忽然伸長身體，一口咬住她的手腕。
那女子白皙的手臂立時變成青黑色，一聲不響地垂下頭。黑色的血跡從唇角流下，辰瑤失明的眼中卻沒有絲毫表情。
芹蟬捏住蛇女的臉頰，扳住她的下巴。辰瑤嬌美的小嘴被扳開到不可思議的角度，頜骨像蛇一樣張開，露出紅潤的口腔。她雪白的牙齒中有兩對鉤狀的利齒，又尖又長，中空的齒尖藏有毒囊。鬆開獵物時，她的牙齒隨即向後倒伏，像蛇一樣收放自如。
芹蟬尖聲啼笑道："這個怪物就是夷南的女王，如今是大王獸籠裡最卑賤的蛇妓！"
辰氏的權柄來自於蛇神杖，峭魃君虞吞下蛇魄，重傷了容蛇，等於剝奪了辰瑤的神力。失去神杖和力量之源的夷南女王，淪為了無力反抗的弱女子。
成為豢養者的芹蟬，不但將容蛇強行植入辰瑤體內，用她的血肉餵養被收服的容蛇，還把所有的恨意發洩在她身上。這段日子裡，辰瑤的肉體經歷了數次徹底的摧殘。然而辰瑤被容蛇佔據的肉體卻像蛇一樣蛻化。每一次蛻化，都帶給她一具全新的肉體，並且使她與容蛇血肉相連得更緊密。
經過三次蛻化後，辰瑤已經與容蛇血肉相融，一半身軀化為蛇體。她這次蛻化還不到七日，形體雖然長成，但氣血未足，肉體的反應遲鈍而虛弱。
"可惜大巫不近女色。這蛇妓上次受了烙刑，用嘴巴服侍了整個王宮的侍衛，"
芹蟬尖笑道："甚至連馬陽都可以吞下。"
巫耽臉色陰沉，手中的巫鼓變得更加血腥。
44
芹蟬尖聲道："瑤奴！舔濕你的淫穴！"
聽到豢養者的命令，辰瑤垂下蛇尾，盤住力士帶著鐵箍的巨大陽具，然後背對著發號施令的主人，翹起雪白的圓臀。她上身彎折過來，彎曲成不可思議的角度，然後抬起臉，正對著自己臀部，張開紅唇。她舌頭鮮紅而滑長，頂端分叉猶如毒蛇的信子。
在芹蟬尖聲命令下，辰瑤長長的蛇尾繞到腰後，細長的尾端伸進臀溝，分開臀肉，露出她少女般嬌嫩的性器。她身體圓轉有如玉環，雙乳高高聳起，晶瑩的雪臀懸在半空，銀白色的蛇尾貼著尾骨伸入臀間，彎曲著分開臀肉，那條鮮紅如火的蛇信在紅唇間吞吐著，舔向自己的性器。
辰瑤的肉體彷佛剛出生般鮮嫩，肌膚白滑光潤。在蛇信舔舐下，那只嬌嫩如處子的性器宛如一朵鮮花，柔美的綻開。她明媚的雙目波光流動，卻像蛇一樣沒有視覺。她吐出舌頭，濕滑的蛇信沒入秘處，用分叉的舌尖撐開肉穴，將鮮美的蜜穴暴露在空氣中。令人意外的是，在她紅膩的穴孔中，竟然還有室女的標誌。
芹蟬伸出兩隻枯瘦猶如幹枝的妖爪，帶著殘忍的冷笑狠狠插進辰瑤體內。辰瑤細長的彎眉抖動了一下，蛇軀盤緊木棒，臉上露出痛苦的表情。就在她臉前，兩隻妖異的鳥爪同時插進她體內，在她滑嫩猶如嬰兒的蜜穴內肆意蹂躪。
辰瑤白嫩如雪的美臀微微抖動，承受著破體的痛楚。芹蟬兩爪全部進入辰瑤體內，仔細摧殘著她的蜜穴，心裡充滿了復仇的快意。柔嫩如新的蜜穴被她雙爪扯得變形，辰瑤蹙緊眉頭，滿面痛楚地張開紅唇，但已經蛇化的喉嚨中發不出絲毫聲音。
倖存的辰氏女子失神地看著她們的女王，連最後一點微弱的希冀也失去了。
芹蟬得意地啼道："下賤的奴妓！用尾巴鑽你的肛門！"
辰瑤銀白色的蛇尾抬起，在臀間遊動著移向嫩肛。她柔嫩的美穴被芹蟬尖利的鳥爪撐開，那層處女的薄膜顯露出來，在眾目睽睽之下被芹蟬扯得粉碎。辰瑤氣血不足，被捅穿的處女膜並沒有流出多少血跡。陰戶上方，那條帶著鱗片的蛇尾伸入肛洞，在自己小巧嫣紅的嫩肛中鑽弄。
芹蟬兩隻鳥爪又尖又長，爪尖鋒利如刀，只片刻就將辰瑤處女的嫩穴扯得稀碎。她十指如鉤，反手扣住辰瑤的蜜穴，將她從木力士身上扯下。她雙爪插在辰瑤體內，彷佛提著那只雪白的屁股，拖起她整具身體。
大武辰丁神柱上，一條銀蛇被火炬燒得發紅。芹蟬將辰瑤放在柱前的香案上，然後拔出鳥爪，分開她白嫩的臀肉，伸出一指尖長的鳥爪，對著她蜜穴與嫩肛結合處刺了進去。辰瑤美麗的蛇尾垂在地上，痛楚地扭動片刻。但沒有主人的命令，她的身體絲毫不能逃避。
芹蟬枯黑的鳥爪插在辰瑤臀間，沿著臀溝淺淺一劃。那只白嫩豐滿的美臀彷佛被刀鋒切開，嬌美的陰唇和嫩肛被一分為二，沿著臀溝整齊地裂成兩半。
辰瑤光潔的雪臀綻開一條細縫，裂開的臀間滴血全無，皮膚間暴露在空氣中的臀肉如同雪玉般晶瑩剔透。芹蟬用爪尖挑起女王的陰唇，將它從辰瑤陰戶上細緻的剝下。
辰瑤瞪大失明的美目，望著祖先的神柱，白皙的肉體在劇痛中微微抽動。那雙鳥爪像剝開一隻橘子般，一點一點剝光了她的陰唇。失去皮膚包裹的陰戶軟軟鼓起，依稀還能看出完好時迷人的妙態。她嬌豔的蜜穴裸露出來，縮成紅紅一點，嵌在一團近乎透明的軟肉中。
芹蟬將辰瑤的陰唇完全剝離，那團軟肉兀自在臀間蠕動。她抓住辰瑤的雪臀，托起來往神柱上一按。
"嗤"的一聲，那條燒紅的銀蛇捅入辰瑤失去陰唇的蜜穴，粗如兒臂的蛇首像一枚燒紅的長釘，將她白美的臀部釘在柱上。
失去意識的辰瑤極力昂起身體，喉中發出無聲的慘叫。但操控了容蛇的芹蟬同樣控制了她的身體，即使痛楚萬分，辰瑤也無法閃避。她受創的陰門夾緊銀蛇，頭尾低垂，被挑起的雪臀高高翹起，剝開的陰唇向外翻開，露出裡面鮮嫩的美肉。
芹蟬啼聲怪笑道："賤奴！大巫用你身上下賤的皮膚蒙鼓，好有福分。"
芹蟬將辰瑤固定在柱上，然後從她臀溝開始，剝開她的皮膚。辰瑤新生的皮膚白滑而緊湊，剝起來快意無比。上次蛇蛻時，芹蟬曾經從她腰間開始，將她臀上的皮膚完整地剝下。這次她要剝下一整幅交給巫耽，便選擇了從臀溝開始。
辰瑤白美的皮膚被一點一點揭下，露出裡面晶瑩的肉體。為了不讓創口過大，芹蟬的動作很耐心。她細緻地剝動著，直到辰瑤整只雪臀像一顆荔枝，從皮膚狹窄的裂口中滑出，完全暴露在外。
她臀部豐滿而圓潤，即使皮膚全部剝去，裸露的臀肉上仍沒有多少血跡。就像一團濕黏的白玉肉球，在火光照映下不停抽動。
芹蟬先往下剝去最容易剝開的蛇尾，然後卷起她蛻離的皮膚，向腰間剝去。
辰瑤腰身柔軟纖長，又細又圓，芹蟬像脫去她貼身的襦衣般，輕鬆就剝下了她腰間的皮膚。辰瑤上身雖然還保持著人的體型，但她骨骼被峭魃君虞盡數粉碎後，重生後和蛇一樣沒有胸骨。芹蟬將她的皮膚剝到乳下，然後將尖利的鳥爪伸進她皮膚下面，撕開她乳肉和皮膚的黏連。
辰瑤已經數度昏迷，但每次昏倒，都緊接著在更強烈的痛楚下醒來。她喉嚨無法發聲，身體又無法掙扎，只能木然承受著血肉剝離的劇痛。
她高聳的雪乳在妖爪撕扯下不住變形，白膩的乳肉漸漸變得鬆弛。接著她紅嫩的乳頭從裡面被挑得翹起，隨即歪到一邊。芹蟬利爪往下一扒，一隻充滿彈性的肉球從皮膚下猛然跳出，在皮膚下顫微微抖動著，失去皮膚的乳肉就像剝過皮的水蜜桃，白膩而濕黏。辰瑤周身痛如刀切，當芹蟬尖利的鳥爪抓住她裸露的乳肉，辰瑤抽搐著瞪大眼睛，沒有視覺的目中淌下一串血淚。
芹蟬將整幅人皮交給巫耽，"大巫且看是否合用？"
巫耽接過人皮，陰沉地嘶聲道："將她舌頭下部剪開，這奴妓就能出聲了。"
芹蟬折磨辰瑤雖然快意，但沒有聽到她的哀號慘叫一直引為憾事，聞言頓時大喜，尖聲笑道："多謝大巫。"
辰瑤身體勉強保持著本來的形狀，裸露的肉體白花花模糊一團，軟綿綿釘在柱上，仍在呼吸。
巫耽將辰瑤的皮膚卷好，納入懷中，持杖道："傳訊之事已了，我該去見大王。"
伏在巢中的一頭夜梟突然展翅飛起，專魚騰身躍上梟背，"主人在哪裡！"
巫耽面無表情地說道："大王需要時，自然會召喚他的僕人。記住，大王要在一個月內，從夷南獲得一萬士卒。"
"大巫放心，奴婢絕不會誤事。"芹蟬道："請大巫稟知我王，再有七日，蛇奴就能復原。奴婢會將這賤奴裝飾一新，待我王歸來時享用。"
芹蟬雙爪一擊，木力士龐大的身軀彎折下來，托著一隻新開的酒甕，然後抓住辰瑤，將她從柱上拔下，將那具柔若無骨的肉體塞入甕中。辰瑤裸露的肌膚被烈酒一炙，頓時痙攣著扭動起來，發出一縷幾乎無法聽聞的哀鳴。芹蟬尖聲大笑，命令木力士將她緊緊塞進甕中，加上泥封埋入地下，等待她再次蛻化重生。
子微先元神清氣爽地起身，旁邊的麗人星眸微閉，烏亮的長發散在枕上，猶如海棠春睡。昨晚兩人繾綣終夜，眉妍在枕席間曲意奉迎，前後兩隻肉穴被他用了個遍，那種嫵媚柔順的風姿，令子微先元快意無比。
子微先元輕輕床榻，推開窗戶，清新的晨風撲面而來，沖淡了室內的脂粉香氣。
身後傳來悉悉索索的穿衣聲。眉妍帶著一股香風走過來，柔聲道："公子起得好早。"
其實子微先元很少睡覺，每每靜臥一個時辰，便精力盡複。這意味著他比常人多出一倍的時間用來修行。
"你再睡一會兒，我出去一趟。"
眉妍曾經就是別人的外室，早已習慣了不多問，她拿起象牙梳，輕柔地為主人梳理頭髮。
眉妍將子微先元的頭髮小心挽成一束，在頭頂結好，用一條嵌珠的白色絲帶系上，然後將絲帶垂到腦後。眉妍動作輕柔而細緻，白軟的玉指猶如蘭花。她替子微先元理好衣領，輕歎道："公子好年輕。"
男子二十戴冠，從貴族到庶民，對冠禮都極為看重。而子微先元未到戴冠的年紀，還是少年。
子微先元捉住她的手，笑道："昨晚先軟的可是你。"
鏡中的麗人頓時羞紅了臉，昨晚兩人雲雨數席，子微先元少年銳氣，毫無疲態，最後還是眉妍不支告饒。
子微先元又調笑幾句，才放開手，"行了幾日船，你多歇息吧。那對僕婦還可靠，有什麼事就喚他們去做好了。"
眉妍有些不好意思地說道："他們說的話，奴聽不懂。"
子微先元一怔，才笑道："那兩人是海裡的鮫族，發音與我們不同，你不用理會，直接吩咐他們好了，他們聽得懂。"
眉妍如釋重負，"奴家知道了。"
子微先元將古元劍懸在鉤上，"你歇息吧。不必等我回來了。"
眉妍愕然道："公子要去很久麼？"
"今日有一個人入城，我去會他。"這一次，只怕要殺人了。
子微先元去雲池別院見過宗主。靜室的陳設與昨日一般無二，只是墨鈞身前換了張新幾，擺著張沙盤。
"今日該考較你這幾月的修為進益。"墨鈞用竹枝在沙上寫了一個"雲"字，然後隨手抹去，淡淡道："寫一個吧。"
子微先元面色凝重，盯著眼前的沙盤久久不語。宗主這個"雲"字寫得如行雲流水，不帶絲毫煙火氣，鉤捺之際從容疏散，落在沙上卻痕跡分明，點劃交錯間密不透雨，猶如龍隱筆端，夭幻莫測。
子微先元對著沙盤坐了一個時辰，然後拿起竹枝，在沙上一揮而過。
他寫的同樣是一個"雲"字，卻與墨鈞的大相徑庭，筆跡鋒芒畢露，如同快劍刻成，最後一筆更是又深又險，直接點在沙盤邊緣，沒有半點迴旋的餘地。
墨鈞看了一眼，說道："我阻你為鸛辛報仇，許是錯了。本性如此，我卻教你多加矯飾，想必你有不服氣的地方。"
子微先元笑道："徒兒已經矯飾為常了。再過些年就能裝成一個十足的好人。"
墨鈞哼了一聲，"我雲池門下哪裡有壞人？我強加抑制，只是怕你殺戮太過，視人命如無物，往後積重難返。"
子微先元笑道："先元倒覺得矯飾一些挺好，若人人都如峭魃君虞一般率性而為，只怕要人人相食。"
"不錯。縱然是申服君那樣的偽君子，也比峭魃君虞強上百倍。"
子微先元忽然道："徒兒若不矯飾，能否與峭魃君虞一較短長？"
"唔，這個難說。你性子跳脫，行事疏略，未必及得上峭魃君虞堅忍。"
子微先元笑道："反正我也不想爭霸天下。有個宗主的位置就挺好。"
墨鈞道："老實告訴我，你是不是打算做幾年宗主，隨便糊弄了我，就甩手不幹？"
子微先元笑嘻嘻道："師尊放心，徒兒總要認真做上幾年，讓雲池宗在南荒立足。"
知徒莫如師，他說的立足絕非這麼簡單。墨鈞擺了擺手，"我就怕你如此之想。你若當了宗主，只怕要將其它諸宗趕盡殺絕吧。"
子微先元思索半晌，然後道："其它倒也罷了，只是昊教翼道兩宗教義大有可觀，縱然能一時壓制，將來必成大患。"
墨鈞道："既有可觀，收入我宗也未嘗不可。我宗以雲池為名，諸宗之所長，自可相容並蓄。"
如今的雲池宗，莫說與穩執南荒諸秘禦法宗牛耳的昊教相比，就是翼道實力也遠在其上。但墨鈞固然認定雲池必能力壓諸宗，子微先元也視之為理所當然。
他苦笑道："師尊這句話，先元至少要多做二十年。"
"天盈則仄，月滿則虧。若並棄諸宗，即使雲池能在南荒獨大，也不免井蛙之譏，莫如采諸宗之長，收其珠玉在囊，與雲池精義相砥礪。"墨鈞頓了一下，然後道："此事我做不了，長風也做不了。"
墨長風是墨鈞的獨子，子微先元的師兄，無論形貌氣度，天生就是做宗主的材料。可惜墨鈞認為他跟自己相似，守成有餘，機變不足，若想讓雲池大行南荒，還得子微先元。
夷南別後，子微先元在途中接到墨長風傳來的警示，此後再無音訊，此時連忙追問。
墨鈞道："城破時他與銀翼侯避入瑤湖，此刻已經到了澤貊的浮都。"
子微先元與墨長風向來交好，頓時喜動於色。
墨鈞又道："夷南之役，銀翼侯中了梟軍的箭毒，傷重不起，長風也束手無策。"
依著銀翼侯的性子，只要還能提得動刀，就絕不會坐視城國被屠。子微先元道："等說服了鸛辛，我帶鶴舞去看看。"
"不必。我已命長風將銀翼侯送到此間。將養一段時間，再行計議。"
子微先元道："如此最好不過。我還有一事要勞煩長風師兄。"
"哦？"
子微先元臉上微微一紅，"弟子已將那女子納為外室。"
墨鈞冷哼道："好嘛。"
"昨天在一起，徒兒發現她被人被人施過法術。"
墨鈞眉鋒一挑。
"那法術很奇怪，徒兒從未見過。我問過眉兒，她說少時生過一場大病，以前的事都不記得了。徒兒懷疑是有人抹去了她的記憶。"
子微先元雖然心有懷疑，但怕法術反噬，傷了眉妍的神智，不敢下手解除。
墨長風對諸宗法術頗有心得，有他在，終能解開迷團。
墨鈞無可無不可，"待長風回來吧。"
45
午後兩個時辰，墨鈞對子微先元這幾個月來的修為加以指點。子微先元拋去旁慮，靜心領會，不覺天色已冥。
直到深夜，祭彤等人所乘的船隻才進入姑胥。子微先元在城下河口等待多時，立刻迎了上去。
登上小船，子微先元心裡便涼了半截，"鸛辛呢？"
鶴舞取出一支竹簡，那竹簡上面刻著一行字，下面卻被利刃斬斷，露出未幹的青汁。
鶴舞無奈地說道："祭彤臨進城時才告訴他。鸛辛正在刻簡，一刀劃成這樣，然後就離了船，抄近路入城了。"
"祭彤呢？"
"去追鸛辛了。"
子微先元氣急敗壞，這兩個傢伙，從來都不讓他省心，"你去別院，我去尋他們。"
"我也要去！"
子微先元覺得頭都大了，"你先去公冶師叔，他們都在等著。我找到鸛辛就立刻回去""我又不認得路！"鶴舞還是第一次來姑胥，看到這座建在橋上的壯觀都市，幾乎頭都暈了。
"不用擔心，"一個清麗的聲音說道："我陪你去。"
鳳清菊不知何時走到船上，衣上彷佛帶著銀月的清輝。子微先元怎麼也不會想到在這裡遇到她，差點兒想放棄去追鸛辛。他定了定神，然後拱手騰身而起，在橋樑相銜處一旋，便消沒在月色中。
鳳清菊拉起鶴舞，"隨我來吧。"
鸛辛去的只會是一個地方，子微先元毫不遲疑地往百越驛館掠去。雖然知道鸛辛性子執著，這件事絕不可能善罷干休，但想到鳳清菊窈窕的倩影，子微先元仍禁不住唇角上挑，露出一個大大的笑容。
第一眼見到鳳清菊，子微先元就有種莫名的親切感。那種感覺很難說清，就像冥冥中有一根看不見的線，將兩個陌生人連在一起。奇妙的是，鳳清菊似乎也有相同的感受。甫一見面，就如故知相逢。
百越驛館位於兩河之間，占地數十畝，甚至還有一個可以停泊樓船的碼頭。
此時申服君遊獵未回，大半館舍都還空著，只有零星幾點燈火。
子微先元避開守衛的武士，在驛館內兜了一個圈子。南荒氣候溫暖濕潤，姑胥人戲稱，在他們的都市里，隨便插根木箸，就能生根。這座館同樣生滿樹木，為潛入者提供了最好的隱蔽。
館內黑沉沉聽不到絲毫聲息，子微先元有些猶豫，難道鸛辛發現這裡沒人，又追出去了？
忽然風中傳來一絲難以察覺的血腥味，子微先元神情一凜，望向遠處一所院落。
院中建築是百越風格的館閣，構造精巧而華麗。寧靜的軒窗在林木掩映下，透出淡淡的燈光。
子微先元輕輕推開軒窗，一枝銳器無聲地朝他腰腹刺來。他格住飛叉，低喝道："是我。"
飛叉緩緩收回，接著從燈影中浮現出鸛辛的面孔。他用遁術收斂身形，沒露出絲毫痕跡。若非子微先元知道他在此處，只怕也會被他瞞過。與子微先元想像中的狂怒不同，鸛辛嘴唇緊緊抿著，神情平靜得令人心悸，但他眼中卻閃動著熾熱的火焰。
血腥味從他身後傳來，閣中兩名侍女被飛叉刺穿喉嚨，一擊斃命，另一名武士則是被重手法震碎胸骨，死狀慘厲。祭彤從梁上躍下，連忙道："不怪鸛辛，是我露了痕跡，先動的手。"
子微先元抬手止住他的辯解，對鸛辛道："申服君不在這裡。"
"在哪裡？"
鸛辛依然是平靜得令人心悸的聲音。子微先元寧願他暴怒異常，怒吼著把申服君的狗窩砸個稀爛，就是像個野蠻人一樣一把火燒個乾淨也好。鸛辛越是平靜，他越是難以措辭。
"這件事宗主已經知道了。你千萬不要衝動，宗主吩咐過，定然要給你討回公道。"
"申服君在哪裡？"
子微先元正容道："你是不是要殺他？"
鸛辛沒有作聲，只握緊了飛叉。
子微先元索性拋開宗主的吩咐，心一橫，"好！我們就幹掉這老狗！誰不去誰是孫子！"
"那就乾脆點吧！"祭彤噗的一口噴出，一股烈焰頓時卷住柱子，熊熊燃燒起來。
"申服君的船隊會在子時經過此處。"子微先元胸中成竹。他下午可不是白過的，鸛辛入城前，他就查清了船隊返回時經過的地點和時間。
此處離姑胥城十裡，兩岸都是平原，水流平緩。雖然不是刺殺的絕佳之地，但總比申服君入城後有了提防把握更多。
"同行的有百越相國左尹和姑胥的城主華宥。申服君的船隻在最後面。守衛的是六十名武士，和一些昊教門人。這些都不難對付，棘手的是他的貼身內侍，豎偃。祭彤，這個老太監就交給你了。"
祭彤早已憋了一肚子的火，他雙掌一合，發出金屬撞擊般的震響，"好！"
"那傢伙身手不凡，不可大意。"子微先元交待一句，對鸛辛道："除了豎偃，申服君身邊還有幾名死士。等祭彤纏住豎偃，我們就沖進艙去。那些死士和申服君你選誰？"
鸛辛沒有回答。
"好。"子微先元道："那些死士交給我。申服君那老狗衣內藏有銅甲，下手的時候記得避開。"申服君披上銅甲，多半還是拜了鸛辛之賜。在夷南時，他中了鸛辛一記飛叉，傷勢至今未愈，後來才有防備。
"祭彤，你從左側出手，聲勢鬧得越大越好。我從中間走艙門，引住那些死士，把申服君逼往右側。鸛辛，你伏在艙外，等鎖住申服君的位置再動手。記住，你只有一招機會。"
"鸛辛一出手，刺殺便即告終。無論得手與否，我們都要立即離船，以免被姑胥的武士圍住。"子微先元在沙上大致畫出地形，"我們分頭離開，半個時辰後在這裡會合。"
祭彤點了點頭，接著抬眼望向遠處一串細小的亮點，"他們來了。"
"分頭行動吧。"子微先元最後道："小心，不要暴露了身份。"
祭彤騰身沒入水中，潛往對岸。鸛辛望著上游的燈光，反常地沉默著。子微先元沒能救出鷺絲夫人，心裡有愧，拍了拍鸛辛的肩膀，說道："你放心。"然後縱身入水。
將近二十艘大船連成一線，魚貫馳過。其中三艘樓船，分別是城主華宥、相國左尹和申服君的座船。
子微先元一直擔心消息有誤，等看到最後一艘樓船上飄揚著申服君的昊陽標記，才放下心。
等樓船馳至，祭彤首先發難，他從左舷穿水而出，雙足一蹬，便越過丈余高的船身，掠入第二層的座艙。南荒權臣貴胄無不豢養大批門客、武士，申服君在宗陽的甲士就不下萬人，比一般的諸侯還要強大。這次作為客人到姑胥游獵，只帶了三百人，分乘三艘大船。在他座船擔任守衛的六十名武士都在甲板上，剛聽到水響，祭彤就已從他們頭頂躍過。
"有刺客！"
武士們一邊高聲示警，一邊持矛彎弓。掩住面孔的祭彤毫不理會，徑直撲到窗上，揮掌拍出。
篷的一聲，木窗粉碎，艙內傳來武士的厲吒和女子的驚叫。為了掩飾身份，祭彤沒有使出他的離元火，而是憑藉一雙肉掌震碎船。
紛飛的木屑中，一股陰寒的的勁氣斜刺而出，豎偃陰柔的聲音響起，"何方鼠輩，敢來行刺君上。"
祭彤棕紅色的長發火一般跳動著，一聲不響地與豎偃拼了一掌。雙掌一交，祭彤固然被他陰寒如冰的掌力逼得倒飛，豎偃也被他這全力一擊震得袍袖卷起，發出一股燒糊的氣味。
祭彤像一隻陀螺般在空中連翻十餘個觔鬥，化去豎偃的掌力，然後張手攀住樓船的飛簷，錯足朝豎偃踢去。
這時艙內穿著昊教服色的門人和死士已將申服君團團圍住，那些無數次與死亡擦肩而過的武士並沒有緊盯著與豎偃纏鬥的祭彤，而是警覺地觀察四周，防止還有其它刺客。
祭彤現身後，出現了一個短暫的平靜。人的警覺性往往在遇襲的一剎那提至巔峰，短暫的平靜之後，本能地會有一絲鬆懈。
就在此時，緊閉的艙門現出幾條難以察覺的裂痕，突然間沒有絲毫聲息地爆開，破碎的木塊箭矢般激射而出，面對艙門的兩名死士頓時濺血倒地。
子微先元打散了頭髮，遮在臉前，就像一個恐怖的幽靈，他隨著激射的木屑掠入艙內，揚手從倒地的死士腰間拔出長劍，一劍刺穿了一名死士的喉嚨。
申服君盤膝坐在艙中，手中還摟著一個半裸的女子。那女子羅衫半褪，赤著上體，驚恐地伏在申服君懷中，雙肩瑟瑟發抖。
子微先元啞聲道："老狗！納命來！"
他側腕一劃，長劍從那死士頸中橫切而出，兇悍得不像一名劍客，更像是嗜殺的魔鬼。其餘的死士絲毫沒有被激飛的血雨嚇阻，默不作聲地擋在主人身前。
其中三名武士用的是戈與長戟，另兩名昊教門人持劍護在申服君左右。
下面的武士正蜂湧而至，子微先元還有一招的機會把申服君逼到右側，讓鸛辛完成刺殺。那些死士都以為他會出劍，沒想到子微先元身體突然一矮，側肩撞在正中一名死士胯骨上，將他撞得橫飛起來。接著長劍挑起，從這唯一的空隙中探入，削往申服君的咽喉。
連番遇刺，申服君早戒備森嚴，無論坐臥，都有八名死士貼身守衛。但他沒想到這次的刺客會如此強橫，一旁的豎偃雖然佔據上風，對手卻拼了命般死纏不放。後來這名刺客更狠，破門、奪劍、斬喉、退敵，一氣呵成，頃刻間，八名死士已去其四，劍鋒直指自己頸下。
申服君怒喝一聲，將懷中的女子踢到刺客身上，借勢右掠，從唯一的生路脫出劍勢的籠罩。
叮的一聲，子微先元長劍被一名死士拚死擋住，那女子裸著白光光的上身，驚叫著朝他飛來。子微先元眼角一跳，長劍回轉，斜搭在那女子肋下。
那女子玉容半掩，神情驚惶，纖手貼在腿上，滑落的羅裙下寒光微閃，卻是裙內藏著一柄利刃。
淩厲的刀風疾掠而至，子微先元透過髮絲，看清她的面孔，頓時想起這是曾刺殺過他的那名女子。這女子進入子微先元身前尺許便不再隱藏，她對刺來的劍鋒理也不理，短刀直插子微先元胸口，不惜與他同歸於盡。
擎出短刀時，她羅裙滑下，雪白的大腿間血跡宛然，分明是剛破了身子。子微先元心下暗歎，回劍挑開她的短刀，左掌一磕，打在另一名死士揮刀的腕上。
那名死士腕骨彷佛斷折，長刀頓時落地。
兩名昊教門人挾著申服君退出船艙右側，這時兩名武士已經沖進艙中，只要他們擋住子微先元一擊，隨後趕來的武士就能將他團團圍住。
申服君一手撫著胸口，臉色陰沉地盯著子微先元，顯然正極猜測這名刺客的身份。他的仇人並不多，事實上他的仇人大半都已經命赴黃泉，還有一些淪為了豬狗不如的奴隸，有實力來刺殺他的寥寥無幾。
忽然，申服君背後堅木製成的艙板變形鼓起，兩柄飛叉像撕開紙片般穿過兩寸厚的木板，朝他咽喉絞去。
危急中申服君拉開衣襟，露出胸前青銅堅甲上一顆烏黑的珠子，那珠子有指尖大小，表面流動著黑暗的光澤。飛叉離申服君咽喉還有寸許，猛然一頓，就像刺在光滑的瓷器上，發出一聲脆響，然後倏忽收回。受此一擊，申服君安然無恙，那粒烏黑的珠子卻裂痕處處，珠體變成渾濁的白色，法力盡散，卻是一顆難得一見的護身珠。
兩名昊教門人同時出劍，背身刺穿艙板，艙外卻空無一物。申服君右手揚起，一團紫色的電球破艙而出，接著傳來一聲驚雷般的巨響。
子微先元心中叫糟，申服君傷勢顯然大有起色，連昊陽之電都能施出，鸛辛猝不及防，只怕會受傷。
這次刺殺已經失敗，子微先元斷喝一聲，"走！"左手斜伸，扭住那女子持刀的右手，將她拉到懷裡，一面用劍挑開身後武士刺來的利矛。
最後一名死士揮起長戟，刺向子微先元左腹。子微先元半邊身體都被那赤體女子擋住，毫無破綻，但他這一戟根本不顧及那女子的生死，擺明瞭要從她腹下破體而過。
那女子手腕被子微先元扣住，半身酸麻。她索性閉上眼睛，對長戟不閃不避。
忽然手腕一沉，卻是子微先元握住她的手腕，用短刀格住戟上的小枝，擋開了這致命一擊。
沖入船艙的武士將申服君團團圍住，矛戈並舉，嚴陣以待。子微先元甩開懷中的女子，遊魚般在人群中一滑，舉劍挑向豎偃的後頸。豎偃雙足不動，上身整個扭轉過來，"呯"的一聲，合掌挾住長劍。
豎偃使力回奪，忽然掌中一輕，那刺客竟然拋開長劍，抵住棕發少年的雙掌一推，將同伴推出艙外，然後也跟著掠出。
"通，通"兩聲水響，兩條身影躍入大河，隨即失去蹤跡。
整個刺殺不過數息之間，艙內卻伏屍處處。連同那女子在內，九名死士四死二傷。她赤裸的胴體上灑了一串鮮血，腿間殷紅的血跡卻是處子的丹紅。她勉強握著刀，右腕已經被捏得青腫。
申服君胸口劇烈地起伏，若非這顆護身珠，他只怕已被飛叉貫喉，橫屍就地。
良久，他嘶聲道："雲池宗！"
46
三人分頭離開，子微先元先到了約定的密林等候。直到半個時辰後，祭彤才趕來會合。與豎偃交手時，他中了一掌，氣血險些凝結，仗著天賦異稟，才沒有大礙。此時又兜了一個大圈子，比約定的時間晚了一刻。
子微先元看了祭彤的傷勢，一邊助他推宮活血，一邊道："那老太監不好對付，幸好沒傷到要害。"
祭彤十二分的不服，"我沒敢用離元火，不然非把那老傢伙燒成灰渣。"
說著他左顧右盼，"鸛辛呢？"
三人各走一路，按路程鸛辛應該第一個到。這會兒還不見他的蹤跡，讓子微先元也不安起來。
"應該到了啊。"他游目四顧，心裡有些忐忑，難道申服君那記昊陽之電真的傷了他？
子微先元忽然想起一事，"鷺絲夫人的事你是否告訴了鸛辛？"
祭彤搖了搖頭，"我沒敢說。如果被他知道……"
子微先元滿心懊惱，"我太大意了，沒想到峭魃君虞會在北碭山出現。"
祭彤按捺不住，鬱塞的經絡剛一打通，就跳起來尋找。子微先元心裡升起一種不祥的預感。兩人走出不遠，到了河邊，就看到一幕他們不願見到的景象。
河邊一棵大樹，背對著他們的一面，樹皮被剝去半幅，白色的樹身上用銳器刻著一個字，"謝。"
祭彤道："是鸛辛。"
他們記載用的竹簡多半是鸛辛所刻，對他的字跡熟悉得不能再熟悉。
"鸛辛！"祭彤放聲高喊。
"鸛大少！快給我滾出來！"
他的叫喊聲在黑沉沉的夜色裡遠遠傳開，但回答他的，只有呼嘯的風聲。
祭彤回過頭，"那小子是不是來得太早，自己先走了？"
"不是。"子微先元撫摸著潮濕的樹身，用指尖的觸覺分辨時間，"他比我晚來一步，刻字的時候能看到我。"
"那他怎麼不來見你？"
"他隱了身形，就是不想讓我見到。"子微先元突然爆了句粗口，一掌重重拍在樹上。
子微先元吐了口氣，"鸛辛是個細心人。我不該說要隱藏身份。"
祭彤略一思索便明白過來，子微先元讓他們掩飾身份，本來很平常。但這一次並非尋常刺殺，而是找申服君索命，為鸛辛復仇。如果要隱藏身份，只能有一個解釋--"是宗裡不支持鸛辛復仇？"
子微先元默然。
祭彤整個人幾乎都燒了起來，"為什麼！"
"大敵當前，與昊教反目，只會便宜了峭魃君虞。"
祭彤生性火烈，雖然知道這裡面的利害，但終究是咽不下這口氣，"難道就放過申服君那老狗？"
子微先元恨聲道："就算鸛辛饒了他，我也絕不會放過這傢伙。"鷺絲夫人在營中所受的污辱，鸛辛永遠不會知道。從那一刻起，子微先元就橫了心要除去此獠。
"宗主不是反對復仇，只是要另擇時機。哼，我雲池宗何時受人欺過。這件事，我絕對跟他沒完！"
祭彤攤開手。不管怎麼說，鸛辛人都走了。
子微先元歎了口氣，他就是擔心鸛辛以為宗門對此事袖手旁觀，不理不睬，傷了鸛辛的心，才自作主張刺殺申服君，可仍沒能留住他。
祭彤眺望四野，"鸛辛會去哪兒呢？"
子微先元也在轉著同樣的念頭。想在南荒尋找一名擅長遁術的殺手，比在大海中尋找一條小魚更難。他想了一會兒，最後道："盯緊申服君。只要他不死，鸛辛遲早會出現。"
回到姑胥，子微先元便與祭彤徑直去見宗主。這會兒正是深夜，再過一個時辰才到天亮。但墨鈞從不睡覺，無論何時去見，他都在室內靜坐。
鸛辛的離開，墨鈞並沒有太多意外。對子微先元貿然刺殺申服君，也沒有表示不滿。
他對祭彤道："離族兩位長老前來見我，想讓你回去。"
祭彤愕然以對。他進入雲池後，離族無主，由三位長老掌政，原本約定他行過冠禮，成年後再返回族中接任族長。現在離約定的時間還有兩年，不知幾個老傢伙怎麼突然改了心意。
墨鈞莞爾笑道："你已經年滿十八，按著離族的風俗，該娶妻了。"
祭彤臉上的紅色又重了幾分。由於族中認定他是火神轉世，從祭彤十五歲開始，就不斷遣來女子服侍，擺明希望他能多傳下幾個火神的子孫。為了這事，祭彤著實被鶴舞狠狠取笑過幾回。
子微先元在一旁擠眉弄眼，竊笑道："恭喜恭喜。"
祭彤不情願地說道："祭彤不願回去。"
墨鈞道："兩位長老說過，擇親之事由你自行決定。不過澤貊的丸王已經遣使至離谷，有意聯姻。你且去吧，明日見過兩位長老再行定奪。"
離開靜室，子微先元低笑道："恭喜祭少。聽說澤貊公主珊瑚姬貌美多姿，祭少好有豔福哦。"
祭彤十二分的不情願，那個女子什麼樣他都沒見過，憑什麼娶她？
子微先元摟住他的肩膀，"你心裡不樂意，我也知道。為什麼不是跟酈渚聯姻呢？你就能理直氣壯娶了那丫頭。不過那丫頭又刁又蠻，娶了她，你身邊那些火辣辣的美人兒……咳！咳！"
廊外人影一閃，鶴舞踏入院中，子微先元連忙咳嗽著遮掩過去，一邊堆笑道："你先回來了。"
鶴舞有些氣急敗壞，"鸛辛呢！"
子微先元和祭彤面面相覷，最後無奈地說道："出了些事，他暫時不回來了。"
鶴舞眼圈頓時紅了，她返身撲到一個美婦懷中，哭泣道："師父，鸛辛被他們弄丟了！"
那美婦身著紫衫，肌膚白馥如蘭，她又氣又笑，"傻丫頭，鸛辛又不是小孩子，怎麼會丟了。快別哭了。"
美婦摟著愛徒柔聲呵哄，一邊朝子微先元瞪了一眼。埋怨他把鶴舞弄哭了。
子微先元賠笑道："宓師姊竟然也來了。哈哈。"
美婦白了他一眼，"何止我，你羊師姊、商師兄、藺師兄都到了。"
這位美婦是宓簫子。雲池宗第三代以公冶喬居長，其下為商樂軒、羊止薇、藺采泉、墨長風、宓簫子、卓雲君和子微先元。她們四人同至，等若除了身在澤貊的墨長風和留在瀾山總壇的卓雲君，雲池宗所有的秘禦師都已聚齊。
"啊，宗主把總壇遷到姑胥了嗎？"
"張嘴就沒好話。出去這麼久，一點長進都沒有。"宓簫子道："鳳仙子在後面等你，去吧。"
子微先元拔腳就走，又被宓簫子叫住，"再敢惹我們小舞，小心你的腿！"
院中花影婆娑，淡香四溢。玉人獨自坐在亭中，拂玩著手中的玉簫。聽到聲音，她抬起頭微微一笑。
那笑容猶如漣漪淡淡蕩開，子微先元心裡被說不清的喜悅充滿，良久才道："別來無恙？"
鳳清菊微笑道："還好。"
子微先元忍不住道："我一路都在找你。"
"我在北碭山。"
子微先元訝道："我剛從那裡回來！"
"我見到了峭魃君虞。"鳳清菊緩緩道："他告訴我一些事。"
子微先元面色凝重起來。
鳳清菊說完，然後道："公子以為呢？"
子微先元呆坐良久，拍案道："好個峭魃君虞！"
"我總覺得他是一廂情願。"鳳清菊道："但我真怕他能做到。"
子微先元道："你見過螞蟻麼？同一窩螞蟻，有的築巢，有的採食，有的照顧後代。它們一出生就由蟻后指定了角色，從無怨言。南荒民智未開，峭魃君虞將人分為三等，不施恩惠，不計生死，雖然粗疏，卻簡單有效。"
南荒本來就是蠻荒之地，除了一些大城，大多地方還處於蒙昧期，峭魃君虞的手段雖然簡陋，卻能將力量發揮到極限。他的子民會像螞蟻一樣，在他的馴養下變得極度崇尚武力，掠奪和殺戳將會成為他們的信仰，人性中最兇殘暴虐的一面，將充斥整個南荒。
鳳清菊低歎道："巨變就要來了。"
淡淡清光勾勒出鳳清菊纖柔的身影，亭外參差的花影像夢幻般變得不真實。
子微先元忽然笑了起來，他伸出手，"可願與先元同游姑胥的晨市麼？"
鳳清菊訝道："你好像一點都不憂心呢。"
子微先元笑道："人生於世，從來都是苦中作樂。峭魃君虞還在北碭山，我們總能抽出一個時辰觀賞姑胥的晨景吧。"
鳳清菊嫣然一笑，將柔軟的纖手放在他掌中。那種溫軟柔膩的感覺使子微先元心頭一蕩，鸛辛離去的憂心，對申服君的恨意，峭魃君虞野心的威脅，剎那間都變得無足輕重。
晨光中傳來悠揚的鐘聲，無論晝夜始終川流不息的城下河道槳聲蕩漾，應合著岸上的鐘鳴。一艘艘載滿貨物的商船馳入這座巨大的城市，又滿載著錢帛和貨物離開。
在城下河的入口，一艘帶著海藻氣息的巨舟遇到了麻煩。它巨大的船體幾乎佔據了整條河道，往來船隻都不得不繞行。姑胥城下河的入口形似城門，卻大了數倍，單是這樣的船體還可以容納。但這只巨舟的桅杆將近七丈，正比入口高了數尺。此時船身已大半進入橋拱，穿著碧藍色奇異絲料的船主正在與姑胥的官員交涉。
"那是鮫人嗎？"鳳清菊只聽說過這個生活在海中的種族，對他們充滿了好奇。
"不。鮫人跟我們很像，他們手臂上有鰭的痕跡。瞧，他們頸中那些綠色的鱗片，這些人來自更深的海洋，是能在水中呼吸的鰭族。"
"鰭族？"鳳清菊還是第一次聽說。
"鰭族往來陸上，需要兩年甚至更多。即使走遍天下的姑胥商人也沒有去過他們在海中的城市。"
"他們在爭吵什麼？"
"鰭族的船隻要進城，但桅杆太高了。"
鳳清菊道："這也值得爭吵麼？把桅杆去掉一截不就可以了。"
子微先元笑道："鰭人說，他們祖先的神靈就棲居在桅杆上，誰敢動他們的桅杆，就是鰭族的死敵。他們要求把橋上的建築拆掉一層，那些姑胥的官員正在頭疼呢。"
姑胥人的豪奢與精明，在他們的官員身上同樣體現得淋漓盡致。即使在始終處於夏日的南方，他們也穿得整整齊齊，為首的官員穿著華服，裡面用了五層繡著不同紋飾的紗衣，卻毫無累贅之感，華麗而又輕便。
載有深海奇珍的鰭族海船，一向是姑胥最受歡迎的客人，但此刻姑胥官員希望去掉桅杆，鰭人則要求拆掉橋樑，毫不讓步。如果只是一座橋，也許姑胥人就拆了，但這裡是城下河的入口，要拆的不僅是一座橋，還有橋上的城牆、商樓、倉庫甚至兵營，代價未免太大。
鰭族的船主越來越憤怒，按著腰間的武器，似乎一言不合就要動手。雙方又商議一會兒，忽然那名官員一聲令下，幾名隨從跳入水中，選好方位，在船上"呯呯"鑿了起來。河水湧入艙內，龐大的船體緩緩下沉，船舷離水面越來越近。
鳳清菊駭然笑道："難道進不了城的船就要鑿沉麼？"
子微先元也正疑惑，鰭人出沒深海，生性悍勇，為了根桅杆就要拼上性命，何況是鑿了船。眼見那名鰭人拔了刀，架在姑胥官員頸中，隨時都可能斬斷他的喉嚨。
那官員神態從容，又大聲吩咐幾名。那些姑胥人早已備好物品，十餘人一起動手，將剛鑿出的缺口重新堵住。當海船停止下沉，高大的桅杆正好矮了三尺，能夠進入拱形的橋門。
那鰭人收了刀，在那姑胥官員肩上佩服地摟了一把，嘰嘰咕咕說了一串，然後跳上船。龐大的海船緩緩馳入河道，消失在城市下方。一場危機就此化解。
鳳清菊道："他說什麼？"
子微先元笑道："他說那官員是他見過最聰明的姑胥人，要送給他一幅蛟皮，還請他到海中做客。"
鳳清菊道："那些姑胥人算得真准，差上幾分，這條船就真的沉了。為了讓這船進城，未免太冒險了。"
子微先元笑道："姑胥的商人計算最是精明。這條船能給他們帶來的財富，遠遠超過這樣的危險。"
姑胥河網密佈，整座城市都交織著密如蛛網的河流。比河流更多的則是橋，各式各樣的拱橋、梁橋、石橋、木橋……一座座連綿不絕。比橋更多的，則是舟楫。船、舸、舳、舲、舢、艟、舟、艫、艋……不絕如縷，兩人隨意漫步，幾乎分不清腳下是建在土地上的道路，還是架在河流上的橋樑。往來如蟻的舟楫與他們擦肩而過，彷佛摩肩接踵的行人。
兩人立在橋上，憑欄遠眺，第一縷透過雲層，出現在遠處的城牆上，腳下的姑胥城彷佛從睡夢中醒來，漸漸變得鮮活而華麗。
注視良久，鳳清菊道："如此平安喜樂，塵世自有塵世間的好處。"
子微先元這會兒正提心吊膽，兩人不經意地漫步，不知不覺間，竟然走到城西。河道對岸幾株垂柳後面，就是他給眉妍賃下的宅院。
男子置下姬妾外室，並不算什麼大事。但子微先元一點都不想被鳳清菊知道，自己這會兒身邊已經有了女人。說不定這會讓鳳清菊格外高看他一眼，從此對他另眼相待。想再與她攜手同遊，只有等下輩子了。
也許從昨天開始的黴運還沒有結束，就在子微先元如芒刺在背的時候，小樓上軒窗輕輕打開，露出一雙白嫩的玉手。
子微先元冷汗險些下來，連忙背過身去，假作觀賞另一邊的風景。
雖然相隔甚遠，鳳清菊卻看了個清楚，她"咦"了一聲，贊道："姑胥還有這等出色的人物。"
眉妍剛梳洗起身，那張嬌美的玉臉猶如一朵盛開的海棠，明豔照人。她捧了幾盆新買的花草放在窗前，用竹剪修去枯葉敗莖。長髮輕挽，別有一番嫵媚的麗色，堪稱人比花嬌。
子微先元頭也不回，似乎對陌生人的美色毫不在意，說道："前面是姑胥最有名的一座橋。整座橋不用木石，全是用一條大魚的魚骨建成。姑胥人崇拜魚，這座橋也就是他們的神物。每天都要赤足濯洗，上橋祈佑。"
鳳清菊一笑收回目光，"一個時辰快要到了呢。"她望著子微先元，說道："雲池宗群賢畢至，是有要事吧。"
"正是。"子微先元毫不隱瞞，"宗主已傳下諭令，命敝宗全力擊殺峭魃君虞。"
"哦？"
"難得峭魃君虞會離開梟峒，更難得是獨自一人，正是千載難逢的機會。我猜有此心思的絕不止我雲池一宗。很可能已經有人去北碭山，搜尋梟王的下落。"
子微先元道："仙子可有意同行麼？"
鳳清菊下意識地撫過玉簫，然後道："不。"她抬起眼，"我要往胤都去。"
水聲越來越響，彷佛沉悶的雷雨在狹窄的石壁間回蕩。轉了個彎，眼前是嶙峋的石壁，已無路可行。
火光亮起，映出峭魃君虞陰沉的面孔。他已經尋遍了北碭山所有的山峰和洞穴，卻始終沒有找到他想要的東西。
巫癸臨死前留給他的記憶殘缺而零亂，在這些資訊中，有一個隱藏在北碭山的秘密，可以給他帶來力量。只是那些記憶與他做出的預言混在一起，很難分辨出哪些已經發生過，哪些還未發生，讓峭魃君虞無從確定。
發現鬼月之刀在慢慢吞噬自己之後，峭魃君虞便極力不去觸動它的存在。這些天，他體內的邪魂漸漸變得不安，如果明天再找不到，他就必須立刻返回碧月池，用月女的鮮血來安撫鬼月之刀。
從地下湧出的溪水激蕩著形成一個小小的石潭，潮濕的岩石上生滿綠苔。眼看這一趟又是一無所獲。峭魃君虞正準備離開，忽然看到溪水中漂出一片翠綠的葉子。
峭魃君虞俯身撈起那片綠葉，指上忽然一痛。他將火把交給一旁的鷺姬，抬起手，只見那葉片脈絡分明，色如翠玉，邊緣生著細細的齒狀利鉤，鋒銳猶如刀鋒，只輕輕一觸，他手指已被割傷，血跡宛然。
峭魃君虞伸出手，鷺姬順從地張開紅唇，小心舔舐他指上的血跡。
47
峭魃君虞除去布衣，踏入潭中。那石潭只有尺許見方，看上去只能容下他半截身體，可他踏入潭中，魁梧的身體卻輕易被窄小的石潭吞沒。
片刻後，峭魃君虞露出頭顱，"下面很深。隨我來。"
鷺姬毫不猶豫進入潭中，誰知那溪水冰冷刺骨，幾乎將她周身血液凍僵。峭魃君虞扯住她一隻手，在黑暗的水底潛行。潭下的空間並不比上面大多少，卻深不見底。
峭魃君虞一手提著石矛，往前試探，一面頂著激流的水勢前行。他氣脈悠長，對水中刺骨的寒意更是毫不在乎，在水下走了一盞茶時間，忽然"啵"的一聲，鑽出水面。
眼前是一個高不見頂的龐大空間，四面山壁上裸露出數不清的雲母、瑩石，宛如滿天繁星，散發出細碎的光芒。冰冷的溪水從四壁湧出，彙集在洞穴中央。
水中生著一株人許高的小樹，青枝綠葉間，懸著幾顆白色的果實。
"蛢果。"峭魃君虞腦中浮現出一個名字。這是巫癸的記憶，他並不知道這些果實能給他帶來什麼。也許這就是巫癸說的，隱藏在北碭山的秘密。
峭魃君虞將未熟的果實全部摘下，然後揮矛斬斷樹幹。他不準備再回到這裡，留下這棵樹毫無用處。
鷺姬躺在滿是雲母的細砂上，白滑的身體幾乎沒有一絲溫度。峭魃君虞分開她雪白的大腿，將陽具頂入她濕涼的蜜穴中。鬼月之刀不安的悸動，使他性欲隨之起伏。今日他已經用過鷺姬三次，每次都很快勃起。
在峭魃君虞粗暴地衝撞下，鷺姬嘔出一灘冷水，顫抖著醒來。鷺絲夫人一生中從未被人如此頻繁地使用過，她就像化身為三個女奴，用嘴巴、性器和嫩肛輪流撫慰著主人，仍覺得難以承受。
主人熾熱的陽具在體內進出，身子漸漸暖了起來。鷺絲夫人竭力張開雙腿，用自己柔膩的蜜穴撫慰著主人堅硬的陽具，直到主人在自己體內泄出欲火。
忽然她手臂觸到了扔在旁邊的枝葉，白皙的皮膚頓時綻開一條長的傷口，淌出鮮血。
看到她臂上的血跡，峭魃君虞驀然一陣衝動，很想咬穿她細白的脖頸，在她痛楚的痙攣中吸盡這美婦的鮮血。
峭魃君虞將布衣扔在她赤裸的胴體上。成為他的姬侍後，鷺絲夫人和他身邊的梟禦姬一樣，只在腕踝束上毛皮，頂多再披條輕紗蔽體。這時她雖然醒轉過來，但除了下腹身子依然冰涼。南荒人不耐寒冷，她浸過涼水，被峭魃君虞姦淫時還好些，主人一離開不免瑟瑟發抖。她抱著布衣，感激地看著主人。
峭魃君虞用黑曜石製成的矛尖剔去樹幹上的小枝，一面避開它鋒利異常的葉片。那株樹樹幹筆直，粗細均勻，而且硬如鐵石，就連未長成的小枝也像釘子般堅硬。峭魃君虞的破雷矛用的是極品黑曜石，矛柄卻是凡木，這棵樹正適合拿來制矛。
峭魃君虞一根根去掉小枝，然後劈開頂部，將黑曜石嵌在其中，重新紮緊。
如果在梟峒，他的工匠會鑄好裝嵌石矛的套筒，再將套筒裝在矛上。但在這裡，他只能用最簡單的方法。
那樹雖然不高，卻不知在這個與世隔絕的空間裡生長了幾萬，質地堅密，提在掌中，沉甸甸的壓手。峭魃君虞正在端詳自己的兵刃，忽然生出一股奇異的感覺。他抬手一揮，矛尾擊在石上，發出金屬般的震響。
紛飛的石屑四散射出，有幾片突然一滯，彷佛消失在空氣中。一行水跡憑空淌下，然後是一件黑色的皮甲。
鸛辛握著飛叉，嘴唇緊抿著，蒼白的臉上劃出幾道血痕。
峭魃君虞盯著他，唇角緩緩浮現出一絲笑意，"你終於肯來了。"
鸛辛用遁術潛入潭底，連最難掩藏的水跡也全部隱去，卻絲毫也沒能瞞過峭魃君虞。
"鸛兒！"鷺絲夫人驚叫著想挽住兒子，手臂剛剛遞出，才省悟到自己只掩了件主人的衣物，股間還粘著精液，她頓時漲紅了臉，羞慚地低下頭。
鸛辛看也沒有看母親一眼，他凝視峭魃君虞良久，然後抬起手，用叉尖劃破手掌，鮮血迸湧而出。
洞中傳來一陣奇異的響聲，一隻綠鏽斑斕的銅鼓在空氣中緩緩浮現，鮮血濺在鼓上，染紅了上面一個新刻不久的名字：月映雪。
鸛辛一言不發地拿出飛叉，在巫鼓上刻下自己的名字。叉尖剛落到光亮如新的鼓面上，那只銅制的巫鼓卻消失了。
"你是我的右手，不是我的奴隸。"峭魃君虞道："我像信任專魚一樣信任你。"
"茶葉多是四月採收，這茶卻是九月新采的。較尋常茶葉晚了半年，滋味與眾不同。公子不妨嘗嘗。"
"謝城主。"子微先元飲了一口，臉上露出古怪的神色。
"如何？"華宥沒有戴他像征身份的高冠，而是換了一襲洗得發白的便服。
他笑咪咪拿著茶盞，就像一個和氣的商人，怎麼看都不像一隻在南荒經營多年，屹立不倒的老狐狸。
"似乎不見得佳。"子微先元仔細品著滋味，"說實話吧，茶味辛澀，較尋常茶葉也有不及，要算是劣茶了。"
華宥一笑，"來人！"
他命人潑了茶，加入香花甘草，再重新沏水，"這樣如何？"
子微先元品了品，"澀味淡了些，還能入口。但還沒嘗出好處來。"
華宥笑而不語，過了會兒道："以公子所見，此茶價值幾何？"
"尋常茶葉一斤十個銖錢，加上香花甘草，添了份量，也許賣十二個錢。"
"公子可買過此茶？"
子微先元老實答道："不曾。"
華宥點了點頭，"琉香茶在市面上絕無僅有……"
"琉香茶？"華宥還未說完，子微先元就訝道："這是琉香茶？"
"不錯，此茶每斤要黃金一鎰，只供諸國王室所用。"
這等若是與黃金同價，足夠中等人家一年所用。子微先元訝道："怎麼會這麼貴？"
華宥笑道："九月新茶世所罕見，不貴一些，只怕一兩都賣不出去。如今的姑胥九月茶已經是茶中珍品，就是百越王室，每年也只能買到三十斤。想多買一兩，只能等來年了。"
子微先元道："此茶產量如此稀少？"
"以往每年可產千斤。"華宥舉杯淺飲一口，悠然道："我命人將茶樹都伐了，剩下的每年產茶不足百斤。公子明白了嗎？"
子微先元拿著那杯茶左右端詳，然後又喝了一口，歎道："味道果然不俗。
先元此時才品出來。"
"世間萬物，莫不以稀為貴。好壞倒在其次了。"華宥說著轉了話題，"墨宗主已與老夫晤面。宗主風采心懷，令老夫欽敬。不過華某忝列城主之位，其實只是個商人。眼下貴宗雖與離族、酈渚、澤貊結盟，但北有百越，南有梟魔，姑胥城中都是些行商，只能勉強自保，若有他想，實是有心無力。"
子微先元心頭雪亮，姑胥雇傭武士不下三萬，懷才待售的，更是如過江之鯽，所謂有心無力只是託辭。他灑然笑道："雲池與諸侯結盟，實為峭魃君虞，並非對百越有所圖謀。事實上墨宗主已受越王之請，北赴胤都，與諸臣坐而論道。"
華宥點了點頭。雲池宗對權力沒有太多野心，他自然明白，否則也不會多年一無動作，直到峭魃君虞出現，才四處奔走聯絡。只是誰也想不到峭魃君虞崛起會如此神速，短短數月已併吞盧依、碧月、夷南，讓雲池宗處處步了後塵。
但雲池宗有沒有野心是一回事，百越認為它有沒有野心是另一回事。若不是失去渠受、碧月、夷南這三個盟友，雲池宗已得到南荒一半諸侯的支持。對於將昊教奉為國教的百越來說，免不了要百般猜疑。事實上渠受亡於百越，也少不了其中的干係，這時姑胥再表明態度，實非上策。
華宥摩挲著指上的血沁古玉，緩緩道："公子請轉告宗主，如需金帛糧秣，姑胥多少還有一些。不過在商言商，借據是少不了的，請宗主諒解。"
子微先元心領神會，這分明是說，只需一紙字據，就可以提供任何財力支援。
姑胥以商立城，能得到這樣的承諾已經足夠，當下長揖道："多謝城主。"
"此事就如此說罷。"華宥笑道："聞說公子出身豪富，本地最大的幾家商會明日在長泉會館舉行榷場，若公子有意，不妨賞光。"
姑胥的榷場聞名南荒，其中長泉會館的榷場最為豪奢，是諸國貴族和鉅賈鬥富的場所，來往賓客非富即貴，水陸奇珍琳琅滿目。子微先元好奇已久，只是除了墨長風，宗裡的秘禦師都已到齊，今夜就要前往北碭山，天大的事也要放在一邊。
"小子有事在身，只能下次了。哦，還有一事相求，"子微先元道："琉香茶城主是否還有多的？小子正好帶了黃金一鎰，想換上一斤。"
辭謝了華宥城主，趁還有幾個時辰的空閒，子微先元先回到寓處。
眉妍與那對鮫人僕婦言語不通，正無聊地倚在窗前修剪花草，見到子微先元，她眼睛頓時一亮，盈盈起身，說道："公子……"
子微先元毫不客氣地抱起她，放在妝台前的圓凳上，扯去她的衣裙，讓她扶著妝台，翹起白生生的屁股，從後面干進她的美穴。
眉妍乖乖任他擺佈，等他進了身子，在裡面得了趣，才臉色緋紅地說道："公子好生心急……"
子微先元笑道："誰讓你生得這樣美貌？香肌玉膚，體滑如酥，難得的是還這麼聽話，天生是讓人疼憐的媚物。"
眉妍柔聲道："奴是公子的女人，自然要讓公子高興。"
子微先元從背後擁住她，溫存地抽送著，忽然笑道："在妝臺上做別有妙趣，瞧眉兒的臉，像海棠一樣紅呢。"
眉妍羞暈滿面，正映在妝台的銅鏡上。她害羞的避開眼，但眉梢眼角細微的表情變化，卻將子微先元每一個動作清晰無比地反映出來。
子微先元心裡暗自嗟歎，眉妍身子這樣敏感，交歡時媚姿豔態婉轉動人，未必會是天生的。他加意溫存，直到眉妍在他身下顫抖著泄了身，才在她體內噴射起來。
眉妍軟軟伏在他身下，小聲道："公子兩天都沒回來，奴還以為公子不來呢。"
子微先元撫弄著她白滑的身子，低笑道："這會兒不會這麼想了吧。"說著吻住麗人的櫻唇。
眉妍臉上露出一絲羞態，終究還是吐出香舌，任他咂弄。子微先元鬆開嘴，訝道："你怎麼臉紅得這麼厲害？"
眉妍羞不可遏，"奴從未被人親過……"
子微先元明白過來，心疼一下，然後笑道："我再親親眉兒，眉兒趴在榻上，讓我用後面好不好？"
眉妍順從地伏在榻上，用柔軟的肛洞容納下他重又怒漲的陽具，一面回過頭，與他唇齒相接。
良久兩人唇瓣分開，眉妍星眸如絲，嬌喘道："公子用力好了，奴受得住……"
子微先元頂住麗人白嫩豐圓的雪臀，毫不停歇地抽送起來，最後將精液留在她柔滑的肛洞中。兩天不見，一來就連做兩次，眉妍下體又酸又麻，她側過身，見他陽具又硬了起來，不禁驚訝他的精力，一面柔聲勸道："公子這樣做，會傷了身子的。不如奴服侍公子睡了，夜裡奴再陪公子高興。"
子微先元歎了口氣，"我是要趁著這會兒，把多出來的東西都出盡了。"
話是這樣說，可他多出來的未免太多了些，眉妍詫異地問道："怎麼了？"
"我今晚要離開一趟，大概五六日才回來。不瞞你說，同行的，有我一個心儀的女子。"
眉妍掩口笑道："恭喜公子。想必是個絕色佳人。"
子微先元歎道："非止絕色。她風姿猶如仙子，一顰一笑無不清揚婉舉，讓人不敢生半點輕褻之心。"
眉妍笑道："公子口是心非呢。不敢輕褻，怎麼會……""這你就不明白了。
本來是絲毫不敢輕褻，但走近一些，就讓人越看越愛，越愛越喜，越喜越是心動。
其實我定力很好的，喂，不許笑--可對著她，總有些心猿意馬，想一親香澤。
唉……"子微先元長歎一聲，"你是沒見到她，丰姿秀骨，氣馥如蘭，有傾城豔色，偏又淡雅如菊……我很怕自己衝動起來，褻瀆了她。"
眉妍靜靜聽著，良久道："公子如此中意，想必她就是眉兒的主母了。"
子微先元一怔，笑道："是不是不高興了？"
"哪有。"眉妍柔豔地一笑，"奴是公子的姬妾，公子有了心儀的女子，奴只會為公子高興。只是……"說著她臉慢慢紅了。
"怎麼了？"
"奴往後拜見主母，怕她笑奴年紀大了，服侍不好公子。"
子微先元笑道："誰說你服侍不好？"
他翻身將眉妍壓在身下。看著這個年紀足夠做自己母親，卻柔媚猶如三十麗人的美婦，在自己身下婉轉承歡，子微先元不禁興致勃發。
鳳清菊當然不知道，子微先元會在跟另一個女人交歡時想著自己。她拒絕了與雲池宗聯手，擊殺峭魃君虞，是因為她不願意面對那個男人。在她見過的人中，峭魃君虞有著最為奇特的眼神。他眼神黑而深沉，帶著死亡的氣息。
出乎鳳清菊的意料，她發現那個被稱為魔王的男子，實力其實非常脆弱，並不比一個尋常武士強上太多。他一個人進入北碭山，在危險重重的南荒不啻於送死。他究竟是有恃無恐，還是絲毫不把生死放在心上，鳳清菊也難以猜測。
不管怎麼說，雲池宗全力出動，要取下峭魃君虞的首級易如反掌。聽到她的拒絕，子微先元的失望顯而易見，但他也該知道，鳳清菊不會跟他十幾位同門同行。
爰居張開雙翼，遠遠看去就像一片淡紅的霞光沒入雲層。將姑胥拋開視野後，爰居羽翅間射出火光，速度驀然加快，彷佛一顆燃燒的流星飛往北方。
一個時辰後，雲池宗的秘禦術者連袂離開姑胥。雲池宗可以暫時容忍申服君，但並非怯懦。除去峭魃君虞是大義所在，雲池宗絕不推辭。短短數日間，雲池宗便召集了宗內十一名秘禦師，傾全力圍殺梟王。
可惜他們晚了一步，他們的目標此刻正在鶴汧水一葉輕舟上，與他們擦肩而過。
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